que son los isotopos radiactivos

¿Qué son los isótopos radioactivos?
Los isótopos radiactivos, también llamados radioisótopos, son átomos con un número diferente de neutrones que un átomo de costumbre, con un núcleo inestable que se descompone, emitiendo rayos alfa, beta y gamma hasta que el isótopo queda estable. Una vez que esté estable, el isótopo se convierte en otro elemento completamente. La desintegración radiactiva esespontáneo por lo que es difícil saber cuándo va a tener lugar o qué tipo de rayos que se emiten durante la descomposición.
¿Cuántos?
Hay alrededor de 3800 isótopos radiactivos. En la actualidad, existen hasta 200 isótopos radioactivos utilizados sobre una base regular, y mientras que algunos se encuentran en la naturaleza, la mayoría de los otros tienen que ser fabricados para adaptarse anecesidades específicas, tales como los hospitales, laboratorios de investigación y fabricantes.

¿Cómo se fabrican?
Los isótopos radiactivos se pueden fabricar en varias formas, siendo las más comunes por activación de neutrones en un reactor nuclear que implica la captura de un neutrón por el núcleo de un átomo que se traduce en un exceso de neutrones (rico en neutrones). Algunos isótoposradiactivos se producen en un ciclotrón en el que los protones son introducidos a un núcleo que resulta en una deficiencia de neutrones (rico en protones).

Beneficios de los isotopos radiactivos para el hombre
Si bien una dosis excesiva de radiación puede resultar peligrosa, se ha descubierto que, suministrándola en dosis adecuadas, la radiactividad puede curar enfermedades tan graves como algunostipos de cáncer y detectar otros tipos de enfermedad, que antiguamente eran difíciles de diagnosticar. 

Por eso en los modernos hospitales emplean con mucha frecuencia isótopos radiactivos. 

La radiactividad puede tener muchos usos. 

Los isótopos radiactivos se utilizan muy a menudo en la industria, para inspeccionar soldaduras, o piezas de fundición, para detectar fugas de tuberíasenterradas y muchas otras aplicaciones. 

Las aplicaciones médicas de los isótopos también prestan grandes servicios al hombre. Sirven normalmente para diagnosticar y localizar tumores. La principal aplicación-médica es el tratamiento del cáncer. Las radiaciones se utilizan para destruir las células malignas. 

Desde hace algunos años la radiactividad se viene utilizando para otros trabajos,además 
de los médicos. 
Así en la actualidad se emplea para modificar ciertas especies vegetales y conseguir de esta forma mejores cosechas. Se utiliza también en la conservación de alimentos, pues cuando se les irradia se destruyen los gérmenes que producen descomposición. 

También los isótopos radiactivos se emplean frecuentemente en trabajos de investigación 
en diferentes ramas de la ciencia,como la historia, la arqueología, etc.
Riesgos de usar los isotopos radiactivos
Plaguicidas
Muchas definiciones han sido formuladas para los plaguicidas, desde las más simples, hasta las más complejas. Una definición simple, considerando el sentido etimológico de la palabra sería: aquellos productos o compuestos químicos, y/o orgánicos, utilizados en las zonas agrícolas o en medios urbanos paracombatir o aniquilar las plagas tales como insectos, hongos, bacterias, ácaros, moluscos, nematodos, roedores y malezas. Muchos autores hacen referencia a los plaguicidas como productos químicos empleados para matar plagas, dejando el término fitosanitario para referirse concretamente a los productos utilizados para combatir insectos, parásitos, patógenos y plantas indeseables, con el fin deproteger a los cultivos y mejorar la producción, tales como plaguicidas o pesticidas, herbicidas y fertilizantes. Una definición más detallada sería: cualquier sustancia destinada a atraer, repeler prevenir, destruir o combatir cualquier plaga, incluidas las especies indeseadas de plantas o animales, durante la producción, almacenamiento, transporte, distribución y elaboración de alimentos,...