¿que son los probióticos?

Probiótico es una palabra de origen griego que significa "a favor de la vida”, y se refiere a aquellos microorganismos que viven en nuestro cuerpo realizando funciones beneficiosas. El ejemplo mástípico es del Lactobacillus, bacteria que se encuentra en la vagina y proporciona un ph ácido dificultando la supervivencia de otros gérmenes patógenos. Se conocen muchas funciones de estos probióticos,pero aún queda mucho por investigar.

En relación con este tema se ha publicado recientemente un estudio que analiza los resultados obtenidos en varios trabajos similares (a esta reunión deinformación se le llama “metaanálisis”) cuyo objetivo era ver si el uso de probióticos es eficaz en la prevención y tratamiento de la diarrea asociada al uso de antibióticos. Este tipo de diarrea se relacionaprincipalmente con el hecho de que los antibióticos al pasar por el intestino matan a los microorganismos residentes en la flora habitual. Los probióticos empleados en los estudios eran la levaduraSaccharomyces boulardii, Lactobacillus y una cepa de Enterococcus que produce ácido láctico. En los estudios se daba a la mitad de los participantes antibiótico junto con probiótico y al resto enantibiótico y un placebo.

El análisis conjunto de todos los resultados de los trabajos indica que los probióticos son útiles para prevenir la diarrea asociada a los antibióticos, teniendo la ventaja deque son baratos y tienen escasos efectos secundarios. Se especifica además de forma acentuada en el estudio que el uso de Lactobacillus sería importante para prevenir la infección por Clostridiumdifficile que se produce a veces en el paciente anciano hospitalizado que recibe antibióticos de amplio espectro (este concepto se refiere a los fármacos que pueden destruir microorganismos de diferentestipos, que no son específicos) dando lugar a la colitis pseudomembranosa. Para el tratamiento de esta infección se usa metronidazol o vancomicina, pero hasta el 20% de los casos son resistentes,...