quelonios

QUELÓNIOS

El término quelonio hace referencia a las especies terrestres y marinas, y galápagos a  las especies de agua dulce.
Las tortugas han llegado hasta nuestros días con muy pocos  cambios en su morfología primitiva, y en unas doscientas treinta especies. Están compuestas por una coraza que consta de un caparazón dorsal, llamado espaldar y un plastrón ventral que es la placa del pecho.La coraza está compuesta de dos capas: una externa cornea, de queratina, y otra interna ósea que resulta de la fusión de costillas, vértebras y diversos elementos dérmicos osificados. Nuevas capas de queratina se van sucediendo bajo la vieja, a medida que la tortuga crece y envejece.
Las extremidades y las cinturas de las tortugas están situadas dentro de la caja torácica. La mandíbula de lastortugas carece de dientes, y está provista de placas córneas robustas para aprehender el alimento.
La consecuencia de vivir dentro de una cubierta rígida, con las costillas fusionadas, es que las tortugas no pueden expandir su pecho para respirar, problema que solucionaron utilizando alguno de los músculos abdominales y pectorales a modo de diafragma.
El caparazón supone ventajas obvias, lacabeza y apéndices se pueden recoger dentro del para protegerse. Algunas tortugas como las mordedoras del este de EE.UU. tienen caparazones reducidos, insuficientes para su protección. Sin embargo poseen poderosas mandíbulas.
El aire es inhalado al contraer los músculos de los flancos de las extremidades para hacer más grande la cavidad corporal. La exhalación de aire es también activa y se realizadesplazando hacia atrás la cintura pectoral dentro del caparazón, para, de esta forma comprimir las vísceras y forzar el aire fuera de los pulmones. La respiración se hace patente en los movimientos de los pliegues de piel situados entre las extremidades  y el caparazón. Los movimientos de las extremidades también contribuyen a la refrigeración de los pulmones.
Muchas tortugas acuáticas obtienensuficiente oxígeno simplemente bombeando agua en su cavidad bucal, lo que les permite permanecer sumergidas durante prolongados  periodos  si se mantienen inmóviles. Cuando están activas deben respirar por sus pulmones con mayor frecuencia.
El encéfalo no excede el 1% del peso corporal, el cerebro sin embargo es mayor que el de un anfibio.
Las tortugas tienen tanto oído interno como medio, perosu percepción de sonidos es pobre, aunque muchas tortugas emiten algunos sonidos como gruñidos durante el apareamiento.
Poseen un buen sentido del olfato, visión aguda y una percepción de los colores tan buena como la de los seres humanos.
Son ovíparas con fecundación interna, incluso las formas marinas entierran sus huevos amnióticos  en la tierra, en nidos que construyen, pero una vez que loshuevos han sido depositados y cubiertos la hembra los abandona. En las tortugas las bajas temperaturas en la incubación producen machos  y las altas producen hembras. Estos reptiles carecen de cromosomas sexuales.
Su bajo metabolismo explica su longevidad, ya que algunas se piensa que llegan a sobrepasar los ciento cincuenta años.
Los quelonios se dividen en tortugas marinas, terrestres ydulceacuícolas.


TORTUGAS MARINAS

Las tortugas marinas nadan con gran destreza en mar abierto a pesar de su complexión grande y maciza. Gracias a las modificaciones en aletas aplanadas pueden  descender  a profundidades notables, almacenando el aire en sacos pulmonares. Estos animales no son sin embargo independientes del medio terrestre, por que deben volver a la orilla para poner huevos que sonenterrados en agujeros excavados en la arena por el propio animal.
Son auténticos navegadores oceánicos, y recorren periódicamente centenares de millas marinas, con un gran sentido de la orientación. Estudios han demostrado que las tortugas pueden volver a su zona habitual después de haberlas alejado mucho experimentalmente hacia zonas con las que no están familiarizadas. 
Todas viven en aguas...