Quemas Agricolas

Quemas Agrícolas y su impacto en el efecto invernadero:

La contaminación del aire perjudica a millones de personas cada día. En la mayoría de las áreas urbanas, las fuentes industriales y los vehículos crean y contribuyen, de igual manera, al problema. Las emisiones pueden viajar por la acción del viento, desde las ciudades a muchas zonas rurales en donde la agricultura es la actividadprincipal, aunque ésta también puede contribuir con una cantidad considerable de sustancias dañinas durante algunos meses del año. La más visible es la práctica tradicional de la quema agrícola a cielo abierto, donde se busca eliminar de forma rápida y económica los residuos de cosechas.
En Chile se denomina "quema agrícola" al uso del fuego para eliminar desechos vegetales que quedan después de lasfaenas agrícolas y forestales, para despejar así el terreno para un nuevo aprovechamiento.
Según el Decreto Supremo N° 276 de 1980 del Ministerio de Agricultura, la acción se relaciona con las siguientes situaciones:
- Quema de rastrojos.
- Quema de ramas y materiales leñosos en terrenos aptos para cultivos.
- Requema para siembras inmediatas.
- Quema de zarzamoras u otra vegetación cuandose trate de construir y limpiar vías de comunicación, canales o cercos divisorios.
- Quemas de especies vegetales consideradas perjudiciales.
- Quemas en terrenos de aptitud preferentemente forestal y con el fin de habilitarlos para cultivos silvopecuarios o con fines de manejo silvícola, siempre que no se infrinja el Decreto Ley N° 701, el artículo 5° de la Ley de Bosques y demás disposicionessobre protección pertinentes. Conaff es quien establece los días en que se podrá hacer uso del fuego en forma de "Quema Controlada". Para el presente período de primavera de 2010 a otoño del 2011 se publicó en el diario La Nación el día 8 de octubre del 2010 el Calendario de Quemas Agrícolas, además en la página Web de Conaff existe un folleto informativo sobre quemas, en el cual además sepresentan algunas alternativas, entre las que se proponen el compostaje o la trituración de residuos para su incorporación al suelo.
Las quemas agrícolas se presentan como la manera más fácil y barata de deshacerse de los residuos, basta una autorización por parte de Conaff y el cumplimiento de la escasa normativa. En esta actividad no se consideran los costos ambientales, ya que no se produce unimpacto sólo para el aire, sino también para los suelos, precisamente donde se tendrá que continuar la actividad agrícola. A pesar de los efectos negativos, en 2009 la cantidad de hectáreas sometidas a quemas agrícolas fue de 219.000, mientras que la de quemas de desechos forestales fueron 26.475 en todo Chile.
En los últimos treinta años las condiciones ambientales han cambiado y, por lo mismo, lasQuemas Agrícolas se han vuelto cada vez más cuestionadas por el daño al medio ambiente relacionado con la liberación de gases de efecto invernadero como Metano, Óxidos de Nitrógeno (N2O y NOx), Monóxido de Carbono (CO) y Carbono orgánico volátil no derivado de Metano (COVNM). (Tabla 1)
El gas que más se libera producto de las quemas agrícolas corresponde al CO, el que se produce por lacombustión incompleta de los residuos agrícolas, su combinación con el oxígeno atmosférico genera el dióxido de carbono, uno de los gases que da lugar al efecto invernadero al retener la radiación.
Los óxidos de Nitrógeno, son los gases que se liberan en más abundancia luego del monóxido de carbono, el emitido en más cantidad es el NO, el cual sufre una rápida oxidación a NO2, siendo este el que predominaen la atmósfera. Los NOx tienen una vida corta y se oxidan rápidamente a NO3- en forma de aerosol o a HNO3 (ácido nítrico). Tienen una gran trascendencia en la formación del smog fotoquímico e influyen en las reacciones de formación y destrucción del ozono, tanto troposférico como estratosférico, así como en el fenómeno de la lluvia ácida.
En tercer lugar se encuentran los compuestos orgánicos...