querandies

Querandies
Querandí (hombres con grasa) fue la denominación que los guaraníes le dieron a los indígenas conocidos como pampas, debido a que en su dieta cotidiana, consumían carne y despedían olor a grasa animal porque también utilizaban sus cueros para abrigarse. Los araucanos les dieron el nombre de los puelches. Ulrico Schmidl, quien participó de la expedición de Magallanes y actuó comocronista y dibujante, se refiere en sus escritos a estos grupos como carendies.
Según narran los cronistas, en especial Schmidl, esta parcialidad ocupaba una amplia zona, comprendida por los actuales territorios de la provincia de La Pampa, el centro-sur de Córdoba y Santa Fe (margen derecha del río Paraná) y el sur de Buenos Aires.
Las descripciones realizadas por Gonzalo Fernández de Oviedo yValdéz, en su Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del mar océano y los dibujos legados por Ulrico Schimidl, dan cuenta que los querandíes eran gentes robustas, de piel morena, muy fuertes. Los hombres iban desnudos o usaban un delantal de fibra vegetal o cuero. Las mujeres se cubrían con un delantal de paño que le llegaba hasta las rodillas. Se abrigaban con mantosconfeccionados con cueros de nutrias.
Ubicados en las cercanías de los ríos, se dedicaron a la pesca, para lo cual utilizaron redes. No eran pueblos canoeros. Usaron morteros de piedra para elaborar harina de pescado. También recolectaron moluscos fluviales. Pero, fundamentalmente, se dedicaron a la caza de las muchas especies que habitaban por entonces la región pampeana: nutrias, ñandúes,perdices, ciervos. Completaban su dieta con la recolección de frutos. Luego de producido el despoblamiento del primer asiento de Buenos Aires (1536), incorporaron a su alimentación el ganado traído por los españoles y que fue reproduciéndose libremente en la pampa. Schimdl quedó asombrado por la capacidad para correr y la habilidad que tenían cuando cazaban. Describió de qué manera boleaban a losanimales:
"[...] También emplean unas bolas de piedra aseguradas a un cordel largo; son del tamaño de las balas de plomo que usamos en Alemania. Con estas bolas enredan las patas del caballo o del venado cuando lo corren y lo hacen caer [...]"
Schmidl, Ulrico. Viaje al Río de la Plata. Buenos Aires: Nuevo Siglo, 1995, p. 18
Mantuvieron vinculaciones comerciales con otras parcialidades indígenas. Porejemplo, con los guaraníes, a partir de quienes conocieron el maíz, aunque no se sabe cuál era la utilidad que le daban los querandíes. También realizaban trueque; el elemento de valor que poseían era el cuero, que intercambiaban por productos de otras regiones.
El cronista Ruy Díaz de Guzmán describió el ambiente y los hombres que poblaban estas tierras:
"[...] en los llanos que vancontinuando a Buenos Aires, a donde hay desde la boca de este río otras 20 leguas: es toda aquella tierra muy llana; los campos tan anchurosos y dilatados, que no hay en todos ellos un árbol: es de poca agua, y de mucha caza de venados, avestruces y gran suma de perdices, aunque de pocos naturales; los que hay son belicosos, grandes corredores y alentados, que llaman Querandís: no son labradores, y sesustentan de sola caza y pesca; y así no tienen pueblos fundados ni lugares ciertos, más de cuanto les ofrece la comodidad de andar de ordinario esquilmando los campos. Estos corren desde Cabo Blanco, hasta el Río de las Conchas, que dista de Buenos Aires cinco leguas arriba, y toma más de otras sesenta la tierra adentro hasta la Cordillera, que va desde la mar bojeando hacia al Norte, entrandopor la gobernación de Tucumán".
Ruy Díaz de Guzmán. La Argentina. Buenos Aires: Estrada, 1943, Libro I, cap. IV.
Acostumbrados a deambular por la pampa siguiendo a sus presas, o a mantenerse por algún tiempo en lugares donde el alimento abundaba, confeccionaban sus viviendas. Se trataba de toldos que les permitían desmontarlos y trasladarlos con facilidad. Para armar la estructura de los toldos...