¿Quién fué Margaret Thatcher?

s de los últimos modernos. Nacida en octubre de 1925 en Grantham, una pequeña ciudad comercial en el este de Inglaterra, se convirtió en la primera (y de momento única) mujer que dirigió una democracia europea importante. Ganó tres elecciones generales consecutivas y sirvió como Primera Ministra británica durante más de once años (1979-90), un record inigualado durante el siglo veinte.Durante su mandato, remodeló cada aspecto de la política británica, revitalizó la economía, reformó las instituciones anticuadas y dio un nuevo vigor a la política exterior de la nación. Ella desafió e hizo mucho para cambiar la psicología del declive que había echado raíces en el Reino Unido desde la Segunda Guerra Mundial, persiguiendo la recuperación nacional con sorprendente energía y determinación.En el proceso, Margaret Thatcher se convirtió en uno de los fundadores, junto con Ronald Reagan, de una escuela de la política de las convicciones conservadoras, que ha tenido un impacto poderoso y duradero en la política británica y norteamericana y le ha dado a ella una distinción internacional que no había conseguido ningún político británico desde Winston Churchill.

Al conseguircambiar las políticas económica y exterior británicas hacia la derecha, sus gobiernos ayudaron a animar tendencias internacionales más amplias que cobraron importancia en los años ochenta y noventa, mientras el final de la Guerra Fría, la propagación de la democracia y el crecimiento de los mercados libres fortalecían la libertad política y económica en cada continente.

Durante el último cuarto desiglo, Margaret Thatcher ha sido uno de los dirigentes políticos más influyentes y destacados del mundo, así como uno de los más polémicos, dinámicos y claros en su lenguaje.

El hogar y los primeros años de vida en Grantham de Margaret Thatcher jugaron un papel importante en la formación de sus convicciones políticas. Sus padres, Alfred y Beatrice Roberts, eran metodistas. La vida social de lafamilia tenía lugar en la unida comunidad de la congregación local, que se mantenía unida por fuertes tradiciones de auto-ayuda, trabajos de caridad y confianza personal.

La familia Roberts regentaba una carnicería mientras sacaban adelante sus dos hijas en un piso encima de la tienda. Margaret Roberts asistía a un colegio público local y desde allí se ganó una plaza en Oxford, donde estudióquímica en el Somerville College (1943-47). Su tutora fue Dorothy Hodgkin, una pionera en la cristalografía por rayos X que ganó el Premio Nobel en 1964.

Pero la química fue relegada a un segundo puesto detrás de la política en los planes de futuro de Margaret Thatcher. La política conservadora siempre había estado presente en su casa: su padre había sido edil en Grantham y discutía con ellalos asuntos del día. Ella fue elegida presidente de la Asociación de Estudiantes Conservadores en Oxford y conoció a muchos políticos prominentes, dándose a conocer a la dirección del partido cuando la devastadora derrota frente a los laboristas en las elecciones generales de 1945.

Siendo una veinteañera, se presentó como candidata conservadora para el bastión laborista del escaño de Dartforden las elecciones generales de 1950 y 1951, con lo que se ganó la fama nacional de ser la mujer candidata más joven del país.

Perdió las dos veces, pero redujo mucho la mayoría laborista y disfrutó sobremanera de la experiencia de hacer campaña. Algunos aspectos de su estilo maduro de hacer política se formaron en Dartford, un electorado mayoritariamente obrero que sufría tanto como cualquieralos racionamientos y escaseces de la posguerra, así como el aumento de los impuestos y regulaciones estatales. A diferencia de muchos conservadores de esos tiempos, para ella no era un problema hacerse escuchar por cualquier audiencia y hablaba con desenvoltura, fuerza y confianza sobre asuntos que importaban a los votantes.

Fue también en Dartford donde conocería a su marido, Denis...