Quien Fue Americo Vespucio

Fue el tercer hijo de Nastagio Vespucci, un notario y acomodado comerciante florentino y Lisa di Giovanni Mini.3 Su tío fue el ilustrado fraile dominico Giorgio Antonio Vespucci, dueño de una de lasprincipales bibliotecas de la ciudad, quien tuvo a su cargo la educación del joven.4 Giorgio había donado en 1450 su colección de libros a la ciudad, y por la misma época había abierto una escuelapara los hijos de los aristócratas florentinos en su convento de San Marcos.5 Allí formó al joven en las ciencias, especialmente en las enseñanzas de Aristóteles y Ptolomeo sobre astronomía, cosmografíay geografía; en la lectura de los clásicos y particularmente en el dominio de la lengua docta, el latín (en la Biblioteca Ricardiana de Florencia existe un pequeño códice de su autoría, tituladoDettati da mettere in latino, escrito en ese idioma). Américo adquirió una predilección por Virgilio, Dante y Petrarca.6 Los escritos del viajante Marco Polo también ejercieron una marcada influencia en lacuriosidad e interés de Américo por nuevos horizontes.7
La familia Vespucci pertenecía al selecto círculo de amistades de los Médici de Florencia, y sus miembros formaban parte en general de unaélite culta.4 Como prueba de la sólida posición financiera del clan, Nastagio encargó al famoso pintor florentino Domenico Ghirlandaio un retrato de familia que ocuparía una pared de una iglesiaconstruida por otro miembro de los Vespucci en 1483. En ese momento Américo tenía 19 años de edad.4

Dibujo de la ciudad de París hacia fines del siglo XV.
En 1478 la enérgica reacción de los Médici a laConspiración de los Pazzi precipitó el enfrentamiento de Florencia con el papa Sixto IV y causó la guerra con Nápoles. Dado el desorden reinante, Lorenzo el Magnífico decidió enviar un embajadorpermanente a la corte de Luis XI en París con el fin de estrechar alianzas contra el enemigo común. Eligió para ello a Guidantonio Vespucio, otro de los tíos ilustres de Américo. Éste, que entonces tenía...