Quien se ha llevado mi queso

—Tendrás tu oportunidad: si pasas esa prue- ba, me desposarás. Así pasaron las horas y los días. El preten- diente permaneció afuera del palacio, soportan- do el sol, los vientos, la nieve y lasnoches he- ladas. Sin pestañear, con la vista fija en el balcón de su amada, el valiente súbdito siguió firme en su empeño sin desfallecer un momento. De vez en cuando la cortina de la ventana real dejabatraslucir la esbelta figura de la prin- cesa, que con un noble gesto y una sonrisa aprobaba la faena. Todo iba a las mil maravi- llas, se hicieron apuestas y algunos optimistas comenzaron a planearlos festejos. Al llegar el día noventa y nueve, los pobla- dores de la zona salieron a animar al próximo monarca. Todo era alegría y jolgorio, pero cuando faltaba una hora para cumplirse el plazo, antela mirada atónita de los asistentes y la perplejidad de la princesa, el joven se levantó y, sin dar explicación alguna, se alejó lentamente del lugar donde había permanecido cien días. Unas semanasdespués, mientras deambula- ba por un solitario camino, un niño de la co- marca lo alcanzó y le preguntó a quemarropa: __ —¿Qué te ocurrió? Estabas a un paso de lograr la meta, ¿por qué perdiste esaoportunidad? ¿Por qué te retiraste? Con profunda consternación y lágrimas mal disimuladas, el plebeyo contestó en voz baja: —La princesa no me ahorró ni un día de sufrimiento, ni siquiera una hora. Nomerecía mi amor. Cuando estamos dispuestos a dar lo mejor de nosotros mismos como prueba de afecto o lealtad, incluso a riesgo de perder nuestra dignidad, merecemos al menos una palabra de comprensióno estímulo. Las personas tienen que hacerse merecedoras del amor que se les ofrece.

L ÁRBOL DE MANZANAS* Este era un enorme árbol de manzanas al cual un niño amaba mucho. Todos los días jugaba a sualrededor, trepaba hasta el tope, comía sus frutos y tomaba la siesta bajo su sombra. El árbol también lo quería mucho. Pasó el tiempo, el niño creció y no volvió a jugar alrededor del árbol. Un...