Quijano, Aníbal, La Formación De Un Universo Marginal En Las Ciudades De América Latina

La formación de un universo marginal en las
ciudades de América Latina*

ANÍBAL QUIJANO

Los marginales, una estratificación social nueva

Se asiste, en las sociedades latinoamericanas, al nacimiento de un nuevo estrato formado de la población marginal izada por el conjunto del cuerpo social. Conviene señalar, desde ahora, la importancia de estepunto.
Los sectores de -la actividad económica afectados por el mecanismo de marginalización, no lo son aisladamente sino en su totalidad; estos mecanismos actúan combinándose tanto en las ciudades como en el campo: los excluidos de un sector lo son también de todos los otros. El paso de la mano de obra de un sector al otro llega a ser imposible. Por tanto, esto era una regla, a pesar de losdesplazamientos y de la existencia de un desempleo fraccional, mientras que el mercado de trabajo se encontraba sometido al capitalismo industrial y autónomo de la etapa precedente.
En todas las sociedades modernas y en todo momento, se ha podido notar la existencia de una categoría de personas excluidas más o menos permanentemente del mercado del trabajo dominante que, en razón de la insuficiencia desus ingresos, no tenían acceso al consumo de bienes y de servicios... Pero se trataba de individuos aislados o reunidos en pequeños grupos, dispersos entre sí, atomizados y que, señalémoslo, no pertenecían a todos los sectores económicos de la sociedad. Éstos, a los cuales se ha llamado el lumpen-proletariado, formaban y forman siempre parte de los marginales. La literatura los ¡ha descritocorrientemente como constituyendo una subcultura caracterizada por el vagabundeo, la anomia, la soledad y la miseria. Su existencia se debe tanto a factores psicológicos individuales como a los mecanismos de estrechamiento coyuntural de ciertos sectores del mercado del trabajo urbano. La América Latina siempre ha conocido tales grupos de vagabundos aislados en periodos de modificación del mercado deltrabajo y de cambios de las orientaciones socioculturales. En ninguna parte estas gentes han constituido verdaderamente un estrato. Formaban grupos más o menos importantes sin ninguna ligazón entre sí.
Hoy en día, por el contrario, el proceso compromete vastos conjuntos de población que, por este hecho, han cesado de estar aislados y dis-

· Publicado en "Espaces et Sociétés", no. 3, julio,1971. París. La totalidad de las proposiciones que siguen han nacido de un examen de conjunto de la problemática de la marginalidad en América Latina, problemática que constituye la referencia teórica general.

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persos. Se trata ahora de un problema que concierne a toda la sociedad, y no exclusivamente a los marginales, y que el crecimiento demográfico no es suficiente, como se ha visto,para explicar. En efecto, procediendo de todas las ramas y de todos los sectores de la actividad económica, los contingentes de individuos, cada vez más importantes, se encuentran rechazados del mercado del trabajo y privados de recursos. El número de los que, excluidos de un sector, pueden esperar reintegrarse en otra parte es irrisorio, puesto que las transferencias de mano de obra son o llegan aser imposibles.
Por tanto, cabe hacer la proposición siguiente: puesto que todos los sectores y ramas de la economía marginalizan mano de obra, existe un sector marginal en todos los niveles del sistema. No se trata de un grupo limitado, sino de la formación de una estratificación nueva de todo el cuerpo social por un conjunto de grupos salidos de todos los sectores. El número de marginalespermanecería débil y no habría formación de un nuevo estrato. Pero el crecimiento demográfico, amplificando el fenómeno, incrementa su manifestación y autoriza los reagrupamientos. Hemos dicho "incrementa su manifestación". Hay que entender por ello que ni los interesados ni el resto de la sociedad pueden ignorar la importancia del grupo de los marginales. La atención creciente que se les da es...