Quimica 3

22/02/201…unam.mx/…/liberacionatomo.html

La
La aterradora liberación del
átomo
H oracio
Horacio
Horaci o García Fern án dez
¿Por qué has de matar? -replicó el pescador-. Acabo
de ponerte en libertad. ¿Ya lo has olvidado?
(Historia del pescador y el genio, Las mil y una noches).

L a b omba
bomba

Como en u n alt ar
C omo
Originalmente se había pensado realizar la experiencia el13
de julio, pero las condiciones atmosféricas lo impidieron. La
presión que desde Potsdam ejercía el presidente Truman
para cumplir lo planeado era insostenible; en consecuencia,
en esa madrugada del 16 de julio se decidió no volver a
suspender la prueba. Las condiciones políticas se imponían.
El presidente necesitaba conocer los resultados durante su
estancia en Potsdam, pues de ellosdependería su actitud
en la conferencia frente a los jefes de los Estados aliados.
A las 4:45 horas, Bainbridge, el físico que coordinaba la
prueba, recibió noticias del servicio de meteorología: las
condiciones atmosféricas estaban mejorando. Desde la
base de la torre de metal en cuya cúspide estaba la bomba,
como ofrenda en el altar de los dioses, Bainbridge llamó a la
cabaña de controlubicada a nueve kilómetros del punto

La bomba atómica se basa en la fisión
del uranio 235 (un isótopo del uranio)
y en la reacción en cadena de los
núcleos de ese
elemento que
conforman su masa crítica; es decir, la
mínima cantidad del mismo que se
necesita para producir dicha reacción.
Determinar la masa crítica llevó casi
tres años de investigación dentro del
proyecto Manhattan. Adiferencia de lo
que ocurre en la pila o reactor nuclear,
en la bomba no se controla la reacción
en cadena. La fisión consiste en la
división de un núcleo pesado, en este
caso del uranio 235, en dos diferentes
de menor masa, como pueden ser el
de bario o el de kriptón. Los 92
protones originales del uranio se
distribuyen quedando 56 en el núcleo
del bario así formado y 36 en el otro
núcleo,el de kriptón. La división
violenta del núcleo de uranio en dos
núcleos menores se provoca por el
impacto de un neutrón o de una
partícula alfa que se hace chocar
contra el núcleo de uranio. Al
comparar la masa del núcleo original
con la masa de los dos núcleos
producidos, se observa que la masa de
los productos es menor a la original.
Esto significa que se produce una
pérdida o defectode masa, que en
realidad no se pierde sino que se
transforma en energía, de acuerdo con
la ecuación de Einstein E = mc2. La
energía se libera en forma de calor y
luz fundamentalmente.
La fisión provoca, además, la emisión
de algunos neutrones que son
proyectados
a
gran
velocidad,
dotados de alta energía cinética, al
medio circundante. Si en este medio
encuentran a su paso otrosnúcleos
de uranio 235, provocan la fisión de
éstos, lo que incrementa la cantidad

cero.

de energía liberada a consecuencia de

AMANECER
AMANE CER
AMANEC ER del 16 de julio de
1945 en un lugar del desierto de
Nuevo México, Estados Unidos. La
noche había transcurrido bajo el
signo de la cólera de los dioses:
tormenta de rayos y terroríficos
truenos, lluvia, humedad en los
huesos de losmortales que
habían planeado poner a prueba
su propio poder sobre los todavía
desconocidos poderes de la
intimidad de la naturaleza. Los
observadores científicos, técnicos
y militares esperaron, varias veces
a lo largo de aquella noche, la
orden que suspendería la prueba
planeada. Esa orden no llegó. En la
madrugada de ese día, la decisión fue seguir adelante,
efectuar lo proyectado. Alas 4:00 horas, momento
previamente fijado para la prueba, Kenneth T. Bainbridge,
Robert Oppenheimer y el general Leslie S. Groves,
decidieron esperar a que mejorara el tiempo y aplazaron la
prueba hasta las 5:30, último instante anterior a aquél en
que la luz del amanecer impediría hacer todas las
observaciones previstas.

22/02/2011

La aterradora liberación del átomo

cero....