quimica de alcoholes

Historia del metanol
En el proceso de embalsamamiento, los antiguos egipcios utilizaron una mezcla de sustancias, incluyendo metanol, el que obtenían mediante la pirólisis de la madera. Sin embargo, en 1661 Robert Boyle, aisló el metanol puro, cuando lo produjo a través de la destilación de madera de boj. Más tarde llegó a ser conocido como el espíritu piroxílico. En 1834, los químicosfranceses Jean-Baptiste Dumas y Eugene Peligot determinaron su composición elemental. Ellos también introdujeron la palabra metileno en la química orgánica, formada a partir de la palabra griega methy= "vino" + hȳlē = madera (grupo de árboles). La intención era que significara «alcohol preparado a partir de madera», pero tiene errores de lengua griega: se usa mal la palabra "madera", y un orden erróneo delas palabras debido a la influencia del idioma francés. El término "metilo" fue creado alrededor de 1840 por abreviatura de metileno, y después fue utilizado para describir el alcohol metílico. Frase que la Conferencia Internacional sobre Nomenclatura Química redujo a «metanol» en 1892.
En 1923 los químicos alemanes Alwin Mittasch y Pier Mathias, que trabajan para BASF, desarrollan un medio paraconvertir un gas de síntesis (una mezcla de monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrógeno) en metanol. La patente fue presentada el 12 de enero 1926 (referencia no. 1569775). Este proceso utiliza un catalizador de óxido de cromo y manganeso, y requiere de presiones extremadamente elevadas que van desde 50 hasta 220 atm y temperaturas de hasta 450 °C. La producción moderna de metanol es máseficiente: se utilizan catalizadores (comúnmente cobre) capaces de funcionar a presiones más bajas. El metanol moderno de baja presión (LPM) fue desarrollado por ICI a finales de 1960 con la tecnología actualmente propiedad de Johnson Matthey, que es un licenciante líder de tecnología de metanol.
Usos
El metanol tiene varios usos. Es un disolvente industrial y se emplea como materia prima en lafabricación de formaldehído. El metanol también se emplea como anticongelante en vehículos, combustible de estufetas de acampada, solvente de tintas, tintes, resinas, adhesivos, biocombustibles y aspartame. El metanol puede ser también añadido al etanol para hacer que éste no sea apto para el consumo humano (el metanol es altamente tóxico) y para vehículos de modelismo con motores de combustioninterna.
Precauciones
En concentraciones elevadas el metanol puede causar dolor de cabeza, mareo, náuseas, vómitos y muerte (la ingestión de 20ml a 150ml se trata de una dosis mortal2 ). Una exposición aguda puede causar ceguera o pérdida de la visión, ya que puede dañar seriamente el nervio óptico (neuropatía óptica). Una exposición crónica puede ser causa de daños al hígado o de cirrosis. Elmetanol, a pesar de su toxicidad, es muy importante en la fabricación de medicinas.
OBTENCION DE METANOL
Originariamente se producía metanol por destilación destructiva de astillas de madera. Esta materia
prima condujo a su nombre de alcohol de madera. Este proceso consiste en destilar la madera en
ausencia de aire a unos 400 °C formándose gases combustibles (CO, C2H4, H2), empleados en elcalentamiento de las retortas; un destilado acuoso que se conoce como ácido piroleñoso y que
contiene un 7-9% de ácido acético, 2-3% de metanol y un 0.5% de acetona; un alquitrán de madera,
base para la preparación de antisépticos y desinfectantes; y carbón vegetal que queda como residuo
en las retortas.
Actualmente, todo el metanol producido mundialmente se sintetiza mediante un procesocatalítico a
partir de monóxido de carbono e hidrógeno. Esta reacción emplea altas temperaturas y presiones, y
necesita reactores industriales grandes y complicados.
APLICACIONES VARIADAS DEL METANOL
El metanol se utiliza en las siguientes aplicaciones:
• Cristalización, precipitación y limpieza de sales halide alcalinasmetálicas
• Precipitación de resinas de poliestireno y chloroprene.
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