QUIMICA INTEGRADORA3

b) Envejecimiento y antioxidantes
Proceso de envejecimiento en los seres vivos
El envejecimiento o senescencia es el conjunto de modificaciones morfológicas y fisiológicas que aparecen comoconsecuencia de la acción del tiempo sobre los seres vivos, que supone una disminución de la capacidad de adaptación en cada uno de los órganos, aparatos y sistemas, así como de la capacidad de respuesta alos agentes lesivos (noxas) que inciden en el individuo. Con el envejecimiento, comienza una serie de procesos de deterioro paulatino de órganos y sus funciones asociadas. Muchas enfermedades, comociertos tipos de demencia, enfermedades articulares, cardiacas y algunos tipos de cáncer han sido asociados al proceso de envejecimiento. Uno de los hallazgos relevantes es que las células normales estánprogramadas para un número determinado de rondas divisionales. Cada cromosoma posee en sus extremos una serie de secuencias altamente repetitivas y no codificantes denominadas telómeros. Debido a losmecanismos de replicación de las células de DNA, estos telómeros se van acortando con las sucesivas divisiones. Esto se ve atenuado por la existencia de una enzima llamada telomerásica que realiza ladeterminación telemétrica del proceso replicativo. Sin embargo, no es la actividad telomerásica suficiente y este acortamiento progresivo de los telómeros cromosómicos, cuando llega a un ciertonivel, aparentemente gatilla mecanismos genéticos que conducen a la muerte celular. Por esta razón se ha asociado a este acortamiento telómerico con el proceso de envejecimiento celular. De esta forma, ellargo de los telómeros, representaría una especie de reloj genético que determinaría el tiempo de vida de las células.
¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son sustancias que puedenproteger sus células de los efectos de los radicales libres. Los radicales libres son moléculas producidas cuando el cuerpo degrada los alimentos o por la exposición ambiental al humo del tabaco y la...