quimica organica

FUTURO DE LA QUÍMICA ORGÁNICA
J. Manuel López Romero

A Alfonsito y Manolito
«Llegará un momento en el que la
memoria o incluso el recuerdo más romántico serán traducidos en una ecuación química». José Elguero.

La química orgánica es dentro
de la química una ciencia consolidada.
Se encuentra estrechamente relacionada con las otras disciplinas en las que
tradicionalmente se haestructurado la
química, como son la química inorgánica y la química física. Disciplinas
como la química analítica o la bioquímica se pueden considerar basadas en
esas tres anteriores, incorporando algo
más, como sería la instrumentación y
la estadística en el caso de la química
analítica.1
La división de la química en
esas disciplinas se inició en tiempos
de Lavoisier, Whöler, Bergman, Berzeliusy Kekulé en los siglos XVIII y
XIX, periodo en el que se definió la
química orgánica como la “Química
del Carbono”. Esta división se sigue
manteniendo hoy en día, principalmente por necesidades didácticas. Es más fácil enseñar “la
química” si se divide de esta forma. Sin embargo, cada
día existe una relación más estrecha entre todas estas
disciplinas. No se puede hablar de química orgánicasin
tener en cuenta energías de reacción o caminos de
reacción, la química física; sin utilizar reactivos inorgánicos, la química inorgánica; o sin aplicar diversos
métodos de separación de compuestos orgánicos, por
ejemplo cromatografía de líquidos, conectando de forma directa con la química analítica.
Así, el panorama actual de la química orgánica
es el de una ciencia multidisciplinar quese encuentra
fundida con las otras disciplinas dentro de la química,
e incluso con otras materias como pueden ser la biología o la medicina. Temas de actualidad en la química

orgánica son el aislamiento o síntesis
de productos naturales, en busca de
nuevos materiales o para utilizarlos
como medicinas, la química supramolecular o la fotoquímica orgánica.
Estos son los inicios y el estadoactual de la química orgánica. Pero,
¿cuáles serán las tendencias futuras
para esta química? Se han realizado
algunos informes oficiales, europeos
y norteamericanos,2 en los que se han
analizado las perspectivas de futuro
de la química en general y en particular de la química orgánica. En estos
informes se trata de revisar el impacto social y económico de la química,
con los objetivos de«definir las fronteras de la investigación química, de
estudiar las posibilidades de la química para atender las necesidades
sociales, y por último, definir los recursos y medios necesarios para avanzar en el conocimiento de la química y su utilización para conseguir el
bienestar de la humanidad.» Con estas directrices generales, la evolución futura de la química orgánica se
podría resumir envarios puntos.
En primer lugar, en los próximos años se estudiará a fondo el diseño y la síntesis de nuevos fármacos
(en la figura siguiente, tres de los fármacos antitumorales más utilizados en la actualidad). Esta será un área de
desarrollo preferente para el químico orgánico, ya que
tiene como objetivo último una mejora de la calidad de
vida. Conllevará, asimismo, el estudio y comprensión
dela química de los procesos de la vida.

30

O
H
HN
O

R

O
O

O

S
OH
HO

O

HO H

O

N
O

HO

O
O

O

O

O

O

Paclitaxel

R= H, Epotilona-A
R= Me Epotilona-B

En segundo lugar, la sociedad necesita una mayor efectividad en la producción de alimentos. Para
lograrla será necesaria una mejora en el aprovechamiento del suelo, en la preservación delas cosechas o
en el uso de la energía solar en la fotosíntesis. La
química orgánica jugará un papel decisivo en este punto al mostrar las reacciones que participan en los ciclos
biológicos y porque permitirá la preparación de hormonas vegetales, plaguicidas (por ejemplo benomyl, en la
siguiente figura), o reguladores del crecimiento de las
plantas.

propiedades diseñadas a medida, como...