quimica verde

CAP I: El Problema de la Investigación
1.1 Planteamiento del Problema

1.2 Formulación del Problema
1.2.1 Problema General
¿Qué importancia tiene “la química verde” para la vida de los seres humanos en la tierra?
Tanto la ciencia como la industria químicas han cultivado -de forma merecida- una mala fama en cuanto al medio ambiente, la contaminación y la salud de los seres vivos(incluyendo humanos). Si recordamos accidentes como el de Severo en 1976 (con cientos de personas que vieron gravemente afectada su salud) o el de Bophal en 1984 (con un balance de varios miles de muertos), no ha de extrañarnos que muchas empresas vendan sus productos junto a llamativos eslóganes como “sin productos químicos”, “libre de química” o “hecho con productos naturales” (como si en lanaturaleza no hubiera sustancias venenosas…).
Si bien los problemas de contaminación química ya existen desde el Imperio Romano (en este caso por metales pesados, debido a los acueductos hechos de plomo), la problemática cobra una nueva dimensión con el desarrollo de la química orgánica sintética. El problema es que tal disciplina trata con productos orgánicos, que por lo tanto son susceptibles deinterferir en el funcionamiento biológico de cualquier ser vivo, y además estos productos orgánicos son en su mayoría ajenos a la naturaleza y la evolución no ha tenido aún ocasión de “probarlos”. Hay que tener en cuenta que antes de la aparición de la química orgánica sintética, todos los productos orgánicos existentes en la tierra provenían de seres vivos, y estaban probados por más de 600 millonesde años de evolución. Esto es algo que ahora, con miles nuevos compuestos orgánicos sintetizados cada año de forma artificial no es posible.
La mayoría de compuestos sintetizados a gran escala son orgánicos (400.000.000 toneladas de compuestos orgánicos fueron sintetizadas el 2004, 250.000.000 más que en 1995), y una gran parte son usados de forma masiva en la naturaleza, por ejemplo en forma depesticidas, lo cual representa un problema grave.
Entre los contaminantes químicos más perjudiciales destacan 12, bautizados como los “12 sucios” o los “12 POP’s” (POP: Persistent Organic Pollutants, contaminante orgánico persistente). La gran mayoría de estos compuestos llevan cloro, y han sido prohibidos en muchos países por ser perjudiciales para la salud, además de persistentes (se conservana lo largo de la cadena alimentaria). Todos ellos son orgánicos, nueve de los cuales son plaguicidas, dos son famílias de subproductos industriales (dioxinas y furanos), y uno de ellos representa una familia de compuestos industriales (PCB’s).

Todo esto cambió con la entrada en acción de la “química verde”. Surge como respuesta a una creciente concienciación de la ciudadanía occidental acercade los problemas medioambientales derivados de la industria química, y el consiguiente traslado de estas preocupaciones a la política, que toma medidas al respecto. A base de cumbres internacionales y legislaciones que incorporan medidas contra la contaminación química, se ha ido acotando a lo largo de los años el margen de actuación de las empresas a la hora de producir, tratar y comercializar losproductos tóxicos. También hay que reconocer el importante papel que ha jugado la iniciativa voluntaria de muchas empresas (un buen ejemplo es Responsible Care Initiative).
En definitiva, la química verde surge como un nuevo campo de la química totalmente transversal a los demás, es decir cada campo de la química (orgánica, inorgánica…) tiene mucho trabajo por delante para aplicar los 12principios y desarrollar nuevas rutas sintéticas y nueva instrumentación que reduzcan el impacto ambiental de sus respectivas actividades. No debemos confundir la química verde con un movimiento social; si bien existe el movimiento ecologista (que dispone de sus partidos políticos), como se acaba de decir la química verde es un reciente campo de la química que cada vez cuenta con más soporte por parte...