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Adolescentes y alimentos XXL
Por MAITE ZUDAIRE 13 de diciembre de 2011

La sensibilidad adolescente a los estímulos externos les hace más vulnerables a las grandes porciones y a tamaños gigantes de comidas y bebidas. Un estudio publicado en la 'American Journal of Clinical Nutrition' revela por qué los adolescentes eligen las grandes porciones, las tallas XXL y los tamaños gigantes de bebidasy comida, casi siempre muy calóricas y con porcentajes excesivos de grasas y azúcares. En la adolescencia, se conforman y asientan los buenos y los malos hábitos y el riesgo de padecer obesidad en el futuro es alto. La moda de la comida rápida en tamaño XXL ha pasado, pero todavía prevalece en muchas manifestaciones.
Aún son necesarias las medidas tomadas para paliar la tendencia de agrandar lasraciones de comida rápida, bebidas gaseosas y dulces. Es el caso del Código PAOS, que regula la publicidad que promueve estilos poco saludables, como beber y comer de manera excesiva y la oferta de productos con demasiadas grasas y azúcares. Nadie discute ya la relación directa de esta ingesta con el aumento de los casos de obesidad y los hábitos de vida poco saludables y sedentarios. Losinvestigadores tratan de descubrir por qué sucede.
Los autores del informe analizaron los consumos de dos franjas de edad, la infancia y la adolescencia, y la reacción de estos grupos ante la comida. Mientras algunos investigadores sostienen que los niños están predispuestos a comer en exceso, el estudio demostró de manera cuantitativa que los más pequeños no buscan los grandes tamaños y se conformancon la porción que les corresponde. Pero también descubrió que esta costumbre innata se desaprende de manera rápida e inconsciente si se les ofrecen cantidades inagotables. Igual que percibieron que los niños no buscaban más alimento, los científicos comprobaron que si se les propone demasiada comida, comen mucho más de lo que quieren desde el apetito y la apetencia. Este comportamiento es todavíamás evidente en la adolescencia. Puede heredarse de la infancia o desarrollarse en los años del cambio. La acción de no medir la cantidad y desaprovechar la disposición a conformarse con lo justo puede derivar en el aprendizaje de malos hábitos.
El tamaño de los alimentos y las bebidas importa, y mucho, a los adolescentes. Y no solo es consecuencia de la traducción a lo grande de su escasodinero, también se debe, y así lo demuestra el informe, a que los mercados boyantes de la última década han aumentado la escala de los alimentos: sus envases, sus dibujos y sus cantidades. En este contexto, con productos más grandes a igual precio, se ha gestado un fenómeno que, sin duda, ocasiona obesidad: el aumento del consumo es paralelo a las raciones más grandes.
El adolescente escoge y seacostumbra a porciones enormes de algunos alimentos calóricos y pobres en nutrientes, sin percibir que ni necesita esa ingesta ni la disfruta. Sin embargo, se la ofrecen a él y a su pandilla. Y es difícil ser diferente cuando uno trata de saber quién es. La publicidad televisiva les influye. Los anuncios dirigidos al público infantil y adolescente fomentan el consumo de productos que propician laobesidad, con demasiados azúcares y grasas, tal y como constató el equipo de nutricionistas de Eroski Consumer en una investigación.
Alimentos de tamaño gigante comunes entre la comida de los jóvenes:

Panes de molde. Hay rebanadas de gran tamaño, de modo que el contenido del sándwich, ya sea queso, jamón, embutido o chocolate, será proporcional a la cantidad de pan.
Panes para hamburguesa. Igualque en el caso anterior, a mayor continente, mayor contenido. En una misma comida se multiplican las grasas, las proteínas, la sal, el colesterol y las calorías.
Yogures. Los hay incluso de medio litro. Para muchos adolescentes y niños menores, una vez abierto el yogur, es difícil resistirse a dejar algo en el envase. Es probable que coman más de la cuenta "en una sentada" o en un tiempo en el...