quimica

BREVE HISTORIA DE LA ERA ESPACIAL
Miles de años antes de que los viajes espaciales comenzaran, la humanidad ya soñaba con volar a través del espacio. Aparecen pruebas de ello ya en el año 4000 a.C. (antes de Cristo) en los textos babilónicos, mientras que en la mitología griega, Dédalo e Ícaro representan el deseo universal de volar.
En el siglo XIX se escribieron dos de las novelas másfamosas sobre viajes espaciales: De la Tierra a la Luna, del escritor francés Julio Verne, y La guerra de los mundos, del inglés Herbert G. Wells.
Los primeros lanzamientos de artefactos o vehículos espaciales se efectuaron a finales de la década de 1950, época en la que los gobiernos de Estados Unidos y la Unión Soviética competían por ser los primeros en lo que se llamó “la carrera espacial”.
LOSSATÉLITES ARTIFICIALES
Son artefactos espaciales no tripulados que el ser humano ha puesto en órbita alrededor de la Tierra. Pueden ser de diversos tamaños, desde unos centímetros hasta varios metros de diámetro, y tener muchas formas diferentes, según el uso para el que estén construidos.
Cuentan con equipos de radio para transmitir información a la Tierra y para señalar su posición en elespacio.
En la actualidad hay distintos satélites artificiales según sus fines o aplicaciones. Veamos algunos de ellos.
Los satélites astronómicos recogen datos precisos del Sol, de otras estrellas, de la Tierra y del mismo espacio. La atmósfera que envuelve la Tierra impide obtener tales datos o, por lo menos, con la misma fiabilidad.
Los satélites meteorológicos envían datos sobre la temperatura yformación de nubes. Un ejemplo es el Satélite Meteorológico Sincronizado (SMS), que envía imágenes de una extensa zona de la Tierra cada 30 minutos. Dos satélites SMS pueden cubrir todo un continente y sus mares adyacentes.
Los satélites de comunicaciones se utilizan en la transmisión de datos digitales e imágenes de televisión y en telefonía.
Los satélites de recursos terrestres, como losestadounidenses Landsat envían a las estaciones en Tierra datos con los que, al procesarlos, se forman imágenes en color que proporcionan información muy valiosa sobre características del suelo, cantidades de hielo y agua en los mares, contaminación de las aguas costeras, salinidad y plagas de insectos en cosechas y bosques. Incluso pueden detectarse incendios forestales desde dichos satélites. Losestudios sobre las fallas y fracturas de la corteza terrestre facilitan a los geólogos la identificación de depósitos y yacimientos de petróleo y minerales.
El SPOT (Sistema Probatorio para la Observación de la Tierra) es un satélite europeo lanzado en 1985 que logra transmitir imágenes de la Tierra con más detalle que los estadounidenses Landsat.
Los satélites militares se utilizan en tareas devigilancia y espionaje, como detectar movimientos de tropas o barcos, o si se realizan pruebas con armamento nuclear o lanzamiento de misiles.
Los satélites de navegación proporcionan un punto conocido de observación de la órbita terrestre que ayuda a fijar la posición de barcos y submarinos con un margen de error de unos pocos metros.
El Sistema de Posicionamiento Global (GPS), formado por 24satélites orbitando alrededor de la Tierra, da la posición, la velocidad y el tiempo 24 horas al día en cualquier lugar del mundo. Este sistema lo llevan incorporado los modernos automóviles, siendo de gran utilidad para decidir la ruta a seguir en un viaje entre dos lugares de un mismo país o de diferentes países.
LAS SONDAS ESPACIALES
Las sondas espaciales son artefactos tipo robots lanzados haciaobjetivos concretos, con el fin de explorarlos.
Una sonda es colocada en su trayectoria de partida mediante el transbordador espacial o mediante cohetes. Una vez allí, la fuerza con que la atrae un planeta u otro cuerpo celeste al que se aproxima, dependiendo de dicha trayectoria, puede atraparla para siempre, y quedar girando en una órbita a su alrededor, o acelerarla y hacerle cambiar de...