quimica

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Qué es?

La Artritis
Reumatoide

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Qué es?

La Artritis Reumatoide

Es una enfermedad en la que se inflaman las articulaciones produciéndose dolor, deformidad y dificultad para el movimiento, aunque también puede afectar
otras partes del organismo. Es una enfermedad crónica, con una baja frecuencia de curación espontánea, aunque con un tratamiento adecuado se consigue
un buencontrol de la enfermedad en la mayoría de los casos.
Las molestias y limitaciones que ocasiona la artritis reumatoide varían mucho de un enfermo a otro, de modo que no hay dos enfermos iguales. La artritis reumatoide es una de las más de 100 enfermedades reumáticas existentes, con un pronóstico y un tratamiento específicos, por lo que el diagnóstico ha de ser preciso (generalmente realizado oconfirmado por un reumatólogo).
La artritis reumatoide es frecuente, ya que en nuestro entorno la padece una de cada 200 personas (200.000 afectados en España). Es más frecuente en mujeres, pero también afecta a varones. No es una enfermedad propia de la edad avanzada y aunque puede aparecer en ancianos, se presenta con mayor frecuencia entre los 45 y los 55 años. Asimismo, una forma muy similar de artritispuede afectar a los niños.
LA ARTRITIS REUMATOIDE EN LAS ARTICULACIONES
Figura 1.

Las articulaciones son las estructuras que unen huesos y permiten la movilidad del cuerpo humano.
Las porciones finales de los huesos tienen unas superficies lisas que son los cartílagos, que permiten un
rozamiento suave entre dichos huesos (figura 1).
Con el fin de nutrir y proteger estas terminaciones óseasrecubiertas de cartílago, las articulaciones disponen de una membrana (la membrana sinovial) que las recubre en su interior uniendo un hueso con el otro.
La artritis reumatoide es una enfermedad en la que se produce la inflamación de la membrana sinovial
de múltiples articulaciones. Esta inflamación va a ser la responsable del dolor, de la hinchazón y de la
sensación de rigidez que se puede notarpor las mañanas. Algunas articulaciones se afectan más que
otras, y hay algunas que casi nunca se alteran (figura 2).
La persistencia de la inflamación de la membrana sinovial, condiciona que el lugar del hueso en el que se
fija la membrana sinovial se dañe dando lugar a pequeñas muescas (erosiones) (figura 3). Además, la inflamación mantenida de una articulación hace que el cartílago, que permite elrozamiento suave entre los
huesos, adelgace y desaparezca.

Con el tratamiento se puede conseguir que la inflamación de la membrana sinovial se controle, pero el daño
ya producido en el hueso y en los cartílagos es irreparable. La sobrecarga de las articulaciones inflamadas contribuye a acelerar la destrucción. Para que el daño irreparable sea el menor posible, es imprescindible que el médicoconozca la realidad diaria del enfermo, y que el paciente colabore en el tratamiento siguiendo las
medidas que se especificarán más adelante.
LA ARTRITIS REUMATOIDE FUERA DE LAS ARTICULACIONES
Aunque la localización fundamental de las lesiones producidas por la artritis reumatoide está en la membrana sinovial de
las articulaciones, a veces se pueden alterar otras estructuras. En la piel puedenencontrarse los llamados nódulos reumatoides que son abultamientos duros (nódulos) que aparecen en zonas de roce, como son los codos, el dorso de los dedos
de las manos y de los pies, la parte posterior de la cabeza, la zona del talón, etc. También se pueden localizar en el interior
del organismo, aunque raramente producen lesiones de relevancia para la salud. Estos nódulos son la consecuencia dela
actividad de la enfermedad. Muchas veces desparecen espontáneamente o con el tratamiento, aunque en ocasiones hay
que eliminarlos con cirugía.
Sequedad de la piel y de las mucosas.
La artritis reumatoide puede originar inflamación y atrofia de las glándulas que
producen lágrimas, saliva, jugos digestivos o flujo vaginal. Cuando esto ocurre se habla de síndrome de Sjögren secundario a...