Quimica

Petróleo
Origen
Se origina de una materia prima formada principalmente por detritos de organismos vivos acuáticos, vegetales y animales, que vivían en los mares, las lagunas o las desembocaduras de los ríos, o en las cercanías del mar. Se encuentra únicamente en los medios de origen sedimentario.
La materia orgánica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a mayorprofundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso que, según las recientes teorías, es una degradación producida por bacterias aerobias primero y anaerobias después. Estas reacciones desprenden oxígeno, nitrógeno y azufre, que forman parte de los compuestos volátiles de los hidrocarburos.
A medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos de la presión, se forma la "roca madre".Posteriormente, por fenómenos de "migración", el petróleo pasa a impregnar arenas o rocas más porosas y más permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomías), llamadas "rocas almacén", y en las cuales el petróleo se concentra y permanece en ellas si encuentra alguna trampa que impida la migración hasta la superficie donde se oxida y volatiliza, perdiendo todo interés como fuente de energía.
Estado naturalEl petróleo se encuentra relativamente distribuido en todas partes del mundo, almacenado formando grandes yacimientos en el interior de la tierra, a profundidades desde cerca de la superficie hasta 2000 y más metros, y su composición varía mucho de acuerdo a su procedencia. En el interior de la tierra se encuentra formando bolsones y acompañado generalmente por una capa inferior de agua salada yuna superior de gas a presión. El petróleo se extrae por perforación del suelo. A veces de los agujeros abiertos por las sondas, surge el petróleo directamente a causa de la presión interna que reina en la bolsa, pero más tarde se termina la explotación por bombeo.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL PETRÓLEO
* Color. Varía del amarillo al negro y proviene de los productos oxidados o sulfurados, oaun de ciertos hidrocarburos policíclicos que son coloreados (pireno, naftaceno).
* Fluorescencia. Verde para los petróleos americanos, azul para los petróleos rusos, va a menudo acompañada de difracción (fenómeno de Tyndall)
* Índice de refracción. Variable según el origen, entre 1.35 y 1.50.
* Poder rotatorio. Para ciertos petróleos se comprueba una acción bien neta sobre la luzpolarizada, en desacuerdo con su estructura. Son habitualmente dextrógiros, y este poder rotatorio se debe a la colesterina, que es levógira, pero que probablemente se transforma por el calor en colestano (dextrógiro).
* Coeficiente de dilatación. Está en razón inversa a la densidad y generalmente es k=0.0008.
* Punto de solidificación. Mucho más bajo en los petróleos rusos.
* Punto deebullición. Aumente con el peso molecular y está comprendido entre límites variables según la composición.
* Calor especifico. Aumente cuando la densidad decrece, y es próximo a 0.5.
Solubilidad. Los petróleos son insolubles en agua y sus diversos elementos se disuelven recíprocamente. El disolvente más interesante y más importante es el ácido sulfúrico, que tiene poca acción sobre loshidrocarburos forménicos que los nafténicos; sobre esta propiedad reposa un método que permite distinguir los aceites rusos de los americanos.
* Densidad. Es siempre inferior a la del agua y varía según el origen.
* Poder calorífico. Está comprendida entre 9,000 y 12,000 calorías y crece inversamente a la densidad.
PROCESO DE REFINACIÓN
El petróleo finalmente llega a las refinerías en su estadonatural para su procesamiento. Aquí prácticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal razón es que al petróleo también se le denomina "crudo".
Una refinería es un enorme complejo donde ese petróleo crudo se somete en primer lugar a un proceso de destilación o separación física y luego a procesos químicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad de componentes que contiene. El...