quimica

El origen de los elementos químicos
La teoría más aceptada, hoy en día, para explicar el origen
del Universo es la del “Big Bang” o la Gran Explosión.
Ésta postula que hace diez mil o veinte milmillones de
años, toda la materia y energía presente, incluyendo el
espacio que ellas llenan, se concentró en un volumen muy
pequeño y por tanto de una densidad e inestabilidad muy
grande. Alocurrir la inmensa explosión, todo comenzó a
expandirse en un proceso que aún no ha cesado.
En el Universo primitivo se formó hidrógeno y helio, a
partir de las partículas elementales que existían o seformaban como producto de la explosión primigenia.
Sin embargo, el resto de los elementos no podían
conformarse en tales condiciones, pues sus núcleos
atómicos se disociarían a tan altasenergías. A medida
que ocurría la expansión del Universo, las temperaturas
fueron disminuyendo y, con el tiempo, las estrellas se
convirtieron en las fábricas naturales de elementos.
La capacidad quetienen las estrellas para producir
determinados elementos químicos depende de sus masas,
que pueden ir desde 0,1 hasta 100 veces la masa del
Sol. De esta forma, la enorme fuerza gravitacional de
estoscuerpos estelares propiciará el proceso.
Ello tiene lógica: para que dos núcleos atómicos se
fusionen es necesario vencer la fuerza eléctrica de
repulsión de estas partículas, de tal manera quepuedan
acercarse a una distancia que les permita atraerse
mediante la denominada “fuerza nuclear fuerte”.
En sucesivas fusiones nucleares se van conformando los
núcleos de elementos cada vez máspesados, hasta llegar
al isótopo más estable del hierro que es el 56. Por ser
éste el núcleo más estable, a partir de allí ya no es posible
continuar la fusión de núcleos, por lo que entra envigencia una vía energéticamente menos exigente: la
captura de neutrones que, al no tener carga eléctrica,
pueden penetrar en los núcleos sin ser repelidos. Luego
este núcleo emite radiación beta,...