Quimica

Viernes, 24 febrero 2012
Química
Nuevo material para extraer gas radiactivo del combustible nuclear usado
El combustible nuclear usado y otros residuos nucleares constituyen un tipo muy peligroso de basura que en muchos casos habrá que custodiar durante siglos y siglos. Reducir el espacio que ocupan tales desechos sería de utilidad para poder vigilarlos mejor y para no tener que crear nuevosvertederos radiactivos en aquellos casos en los que pueda aprovecharse mejor el espacio libre de los ya existentes.

Ahora, una investigación efectuada por un equipo de químicos, podría ayudar a reducir el volumen ocupado por los residuos nucleares.

Estos expertos, de los Laboratorios Nacionales estadounidenses de Sandía, han usado armazones organometálicos (MOFs) para capturar y retirar elgas radioactivo volátil del combustible nuclear usado. Éste es uno de los primeros intentos de usar un MOF para capturar yodo radiactivo.

A escala molecular, los MOFs, que a veces son descritos como "esponjas de cristal", son andamios compuestos de cubos de metal unidos entre sí por vigas de compuestos orgánicos, una estructura diseñada para aumentar al máximo el área de la superficie.

Ademásde reducir el espacio ocupado por los residuos nucleares, la técnica desarrollada por el equipo de la química Tina Nenoff podría ser aplicada para limpiar los residuos vertidos al exterior por accidentes en reactores nucleares, así como para reciclar el combustible nuclear usado, de tal modo que se pueda obtener nuevo combustible utilizable. Países como Francia, Rusia e India están ya reciclandocombustible usado, aunque mediante procesos convencionales, menos óptimos
Lunes, 5 marzo 2012
Oceanografía
¿Por qué son salados los océanos? Salinidad y ciclo del agua
Entrega del podcast Océanos de Ciencia, realizado por Manuel Díez Minguito, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés.

Si usted se ha dado alguna vez un baño en el mar habrá comprobado que su agua estásalada. Ese sabor salado revela la elevada concentración de sales disueltas que posee.

De hecho, el principal almacén de sales de nuestro planeta son precisamente las aguas oceánicas. Se estima que el total de las sales que contienen podría cubrir América entera con una capa de sal de más de medio metro de espesor.

Existen muchos tipos de sales, pero quizás el ejemplo que nos resulta más familiarsea precisamente la sal de mesa que solemos usar, entre otras cosas, para hacer más sabrosas nuestras comidas.
Martes, 6 marzo 2012
Química
Almacenar combustible de hidrógeno en hidratos de gas
Los hidratos de metano se parecen al hielo, pero en realidad albergan un material inflamable además de agua.

De manera natural, hidratos de metano están presentes en las profundidades del océano, yes muy poco lo que se conoce acerca de su estructura química y de los procesos que experimentan a escala molecular.

Los hidratos de metano han causado problemas a la industria del petróleo porque tienden a obstruir las tuberías y pueden explotar. Una masa de hidrato de metano produjo la burbuja de gas metano que contribuyó al vertido de petróleo del Golfo de México en el 2010.

Desde hacealgún tiempo, los científicos han investigado esta clase de materiales, definida a veces como hielo inflamable, con miras a su posible uso como combustible alternativo o para almacenar en él dióxido de carbono, mitigando así la presencia dañina en la atmósfera de este gas con efecto invernadero.

Ahora, un análisis por ordenador de esta clase singular de compuestos revela detalles importantes de suestructura.

Miércoles, 22 febrero 2012
Química
Describen cómo viaja el agua líquida por los nanocanales
Científicos de las universidades de Granada y Barcelona han descrito por primera vez a nivel molecular cómo se difunde el agua es estado líquido a través de nanocanales, unos diminutos tubos con un diámetro interno de 1 a 100 nanómetros. El estudio, que publica la revista Physical...