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Minas: Potencial vs. sacrificio ambiental


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Migdalia Casorla
Capital
Panamá tiene un potencial minero interesante contando hasta el momento con 12 reservas de metales preciosos y no preciosos comprobadas entre las que se menciona Chocha (oro y cobre) en Bocas del Toro; Cerro Colorado (cobre) en Chiriquí; Cerro Pelado (oro) en la Comarca Ngöbe Buglé; Santa Rosa y Remance (oro) enVeraguas; Molejón y Petaquilla (oro y cobre) en Coclé del Norte; Cerro Quema (oro) en Tonosí, Viento Frío (oro) en Colón y Zioro (oro) en Capira, de acuerdo con registros de la Cámara Minera de Panamá (Camipa).
En las tres reservas de cobre, la Camipa calcula que existen hasta el momento 47.200 millones de libras de este mineral que al valor de $3,00 la libra, equivale a $141.600 millones.Mientras que en los yacimientos de oro se estiman reservas por 8.355.000 onzas de oro, lo que cercano al precio actual resulta en más de $11.830 millones, para un total en ambos minerales por arriba de $150.000 millones. Sin contar con los probables yacimientos que se sospechan existen en el norte de Veraguas o en el resto de la comarca Ngöbe Buglé.
Sólo en Molejón, la compañía Petaquilla Gold inicióel año pasado la explotación de oro, reportando hasta el cierre de 2010 cerca de $74 millones en exportaciones, según adelantó el viceministro de Industrias y Comercio, Ricardo Quijano. De éstos, cerca del 50% se queda en Panamá entre equipo mano de obra, insumos, alimentación, compras locales entre otras, afirma el funcionario. “Tan sólo ese proyecto le está representando a Panamá unos $35millones todos los años”.
Mientras se calcula que las exportaciones de cobre en dos minas, Petaquilla y Cerro Colorado, podrían llegar a 600.000 toneladas, lo que ubicaría a Panamá en el noveno lugar de países productores a nivel mundial, después de Chile, Estados Unidos, Perú, China, Australia, Indonesia, Rusia y Canadá
Y en dos años están por iniciar operaciones cuatro compañías más entre ellas:Minera Panamá (Petaquilla), que está en aprobación del Estudio de Impacto Ambiental, Cerro Quema, Cañazas y otra que está en el proceso del análisis legal y la revisión de la prórroga, con inversiones que superarían los $10.000 millones.
Cada yacimiento, explica Quijano, va a generar cerca de 6.000 empleos directos mientras se está en el proceso de construcción y alrededor de 8.000 a 9.000 plazas detrabajo una vez las minas comiencen a operar a toda su capacidad.
Según Zorel Morales, director ejecutivo, de Camipa, la actividad minera puede significar, por ejemplo, la continuidad del Programa de Invalidez, Vejez y Muerte de la Caja de Seguro Social (CSS).
Pero en medio de esta danza de millones, hay comunidades donde sus habitantes viven en medio de la pobreza y pobreza extrema, como es elcaso de Donoso, Coclesito, San Juan de Turbe, Miguel de la Borda, Río Indio, Tonosí, Capira, Cañazas, y demás poblaciones, donde la mano de obra calificada y especializada es escasa, las viviendas la mayoría son madera que carece de los servicios básicos, hay desnutrición y analfabetismo.
Sin duda las más beneficiadas a partir del inicio de las operaciones y producción de la mina han sido lascabeceras de las provincias donde se desarrollan estos proyectos, toda vez que cuenta con mejores instalaciones para hospedaje y facilidades que ofrecer al personal contratado especializado. Ocurre por ejemplo en Penonomé, y muy cerca en La Pintada que hasta hace pocos años no contaba con hostales.
El director ejecutivo de Camipa dice que hace dos años era muy difícil llegar en vehículos aCoclesito que ahora cuenta con mejores vías de acceso, y la energía eléctrica poco a poco está llegando (sólo tienen electricidad cuatro horas en el día y cuatro más en la noche), se están construyendo mejores puentes que van a permitir una mejor comunicación vial, las escuelas tienen una mejor cara lo mismo que el centros de salud.
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