quimica

Concepto
El polietileno o polieteno (abreviado PE) es el plástico más común. La producción anual es de aproximadamente 80 millones de toneladas métricas. Su uso principal es el de embalajes (bolsas de plástico, láminas y películas de plástico, geomembranas, contenedores incluyendo botellas, etc.) Muchos tipos de polietileno son conocidos, pero casi siempre presenta la fórmula química(C2H4)nH2. El PE es generalmente una mezcla de compuestos orgánicos similares que difieren en el valor de n. 

Estructura química y síntesis 

Una molécula del polietileno no es nada más que una cadena larga de átomos de carbono, con dos átomos de hidrógeno unidos a cada átomo de carbono.

A menudo, con el fin de abreviar la escritura se representa de la siguiente forma:

Historia
El polietilenofue sintetizado por primera vez por el químico alemán Hans von Pechmann quien por accidente lo preparó en 1898 mientras se calentaba en la estufa diazometano. Cuando sus compañeros Eugen Bamberger y Friedrich Tschirner investigaron la sustancia grasosa y blanca creada, descubrieron largas cadenas compuestas por -CH2- y lo llamaron polimetileno.
El 27 de marzo de 1933, en Inglaterra, fuesintetizado tal como lo conocemos hoy en día, por Reginald Gibson y Eric Fawcett que trabajaban para los Laboratorios ICI. Lo lograron aplicando unapresión de aproximadamente 1400 bar y una temperatura de 170 °C en un Autoclave, obteniendo el material de alta viscosidad y color blanquecino que se conoce hoy en día.
La presión requerida para lograr la polimerización del etileno era demasiado alta, porello, la investigación sobre catalizadores realizada por el Alemán Karl Ziegler y el italiano Giulio Natta, que dio origen a los catalizadores Ziegler-Natta que les supuso el reconocimiento del más famoso premio a la ciencia a nivel mundial, el premio Nobel en 1963 por su aporte científico a la química. Con estos catalizadores se logra la polimerización a presión normal.
Procedimientos
Elpolietileno se usa para diferentes tipos de productos finales, para cada uno de ellos se utilizan también diferentes procesos, entre los más comunes se encuentran:
Extrusión: Película, cables, hilos, tuberías.
Co-Extrusión: Películas y láminas multicapa.
Moldeo por inyección: Partes en tercera dimensión con formas complicadas
Inyección y soplado: Botellas de diferentes tamaños
extrusión y soplado:Bolsas o tubos de calibre delgado
extrusión y soplado de cuerpos huecos: Botellas de diferentes tamaños
Rotomoldeo : Depósitos y formas huecas de grandes dimensiones
El polietileno tiene un color lechoso translúcido, este color se puede modificar con tres procedimientos comunes:
Añadir pigmento polvo al PE antes de su procesamiento
Colorear todo el PE antes de su procesamiento
Usarun concentrado de color (conocido en inglés como masterbatch), el cual representa la forma más económica y fácil de colorear un polímero.
Aditivos necesarios para el uso final son importantes, dependiendo de la función final se recomiendan por ejemplo: Antioxidantes, antiflama, antiestáticos, antibacteriales.

Aplicaciones
PEBD:
Bolsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificación, congelados,industriales, etc.;
Películas para agro;
Recubrimiento de acequias;
Envasado automático de alimentos y productos industriales: leche, agua, plásticos, etc.;
Stretch film;
Base para pañales desechables;
Bolsas para suero;
Contenedores herméticos domésticos;
Bazar;
Tubos y pomos: cosméticos, medicamentos y alimentos;
Tuberías para riego.
PEAD:
Envases para: detergentes, lejía, aceitesautomotor, champú, lácteos;
Bolsas para supermercados;
Bazar y menaje;
Cajones para pescados, gaseosas, cervezas;
Envases para pintura, helados, aceites;
Tambores;
Tuberías para gas, telefonía, agua potable, minería, láminas de drenaje y uso sanitario;
Bolsas tejidas;
Guías de cadena, piezas mecánicas.
También se usa para recubrir lagunas, canales, fosas de neutralización, depósitos de...