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LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE ES CONSECUENCIA DE LAS EMISIONES GASEOSAS TANTO DE FUENTES MÓVILES COMO FIJAS.
En la Argentina se incorporan anualmente cíentos de miles de vehículos al parque automotor. Si a esto le sumamos los vehículos que ya están circulando, se produce una acumulación significativa de fuentes de emisión de contaminantes gaseosos. Esta significativa cantidad está originando unproceso de contaminación atmosférica mucho mayor de lo que se cree.

Uno de los controles que se realizan en la Verificación Técnica es la medición de la cantidad de productos contaminantes que emite su automóvil, ya sea
que este funcione con nafta o a gasoil.

Usualmente se piensa que si los gases de escape no son un humo negro o azulado, la combustión del motor es la correcta, y no siemprees asi. Por esta razón es que se hace imprescindible realizar el análisis de los gases de escape con el instrumental adecuado a cada tipo de combustible y no podemos guiarnos por el color" o el "olor" del humo y mucho menos por el "sonido" del motor.

Se han verificado algunos avances con respecto a estas emisiones gaseosas ya que las naftas disponibles son de mayor calidad y casi no contienenplomo (altamente contaminante). Los nuevos automoviles disponen de catalizadores que combinados a la utilizacion de naftas sin plomos, pueden mejorar notablemente la calidad del aire. Es importante señalar que los vehículos que funcionan con gas natural (GNC), que casi no producen emisiones contaminantes.

Principales Gases Contaminantes:

Monóxido de carbono (CO): Es un gas letal, altamentetóxico, inodoro, incoloro e insípido, lo que demuestra su alta peligrosidad debido a que no lo detectamos por nuestros senlidos. De ser inhalado, reduce a la sangre la capacidad de absorber oxígeno. El monóxido de carbono se produce por la combustión incompleta del combustible (falla de oxigeno en la mezcla). También se puede observar su presencia bien regulada con buenas condiciones defuncionamiento.

Dióxido de carbono (CO2): Es el principal agente productor del efecto invernadero provocando el calentamiento global del planeta, que traerá aparejadas consecuencias catastróficas si la humanidad no logra ponerle límite.

Hidrocarburos (HC): Son subproductos de una combustión incompleta (o sea, evacuación de combustible sin quemar). En determinadas situaciones se verifica la presencia deHC, tales como en la puesta en marcha del motor frío, debido a la baja temperatura de las paredes del cilindro que hace necesario el enriquecimiento de la mezcla. Tienen un olor característico, son fácilmente deteclables por el olfato y son componentes cancerígenos.
Otros elementos contaminentes son:
Oxidos de nitrógeno (NOX): Se denominan en general (NOX). Aparecen debido a la combinación delnitrógeno presente en el aire (casi el 80%) con el oxigeno (O2) a altas temperaturas (1300º C) y presiones, produciendo monóxido de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2).

Monóxido de nitrógeno (NO): No tiene color, pero en contacto con el oxígeno de la atmósfera se forma un dióxido de nitrógeno (NO2) de color castaño que ataca el sistema respiratorio. Son muy perjudiciales para el medioambiente pues son uno de los causales de las lluvias acidas.

Óxidos de azufre (SOX): Presentes en gases de escape de motores diesel, debido al alto porcentaje de azufre presente en el gasoil, fundamentalmente el dióxido de azufre (SO2) que es otro de los "culpables" de la lluvia acida.

Partículas de carbono: Fundamentalmente en la emisión de gases en motores diesel (de ahí el característicocolor negro del humo en vehículos gasoleros) son muy nocivos para el sistema respiratorio y también son cancerígenos.

Métodos de análisis y niveles de inmisión permitidos de los principales contaminantes atmosféricos
Contaminante
Método de análisis
Niveles de inmisión permitidos
Monóxido de Carbono
Absorción IR, Cromatografía de gases (FID)
40 mg/m3 (1 h), 15 mg/m3 (8 h), 34 mg/m3 (1 d)...