quimica

LIBRO I
XIII
Trata Periquillo de quitarse el luto y se discute sobre los abusos de los funerales, pésames, entierros, lutos, etc.
Entramos a la época más desarreglada de mi vida. Todos mis extravíos referidos hasta aquí son frutas y pan pintado respecto a los delitos que se siguen. Ciertamente me horrorizo yo mismo, y la pluma se me cae de la mano al escribir mis escandalosos procederes, y alacordarme de los riesgos y lances terribles que a cada momento amenazaban, mi honra, mi vida y mi alma; porque es evidente que el hombre mientras es más vicioso está más expuesto a mayores peligros. Ya se sabe que vuestra vida es un tejido continuo de sustos, miserias, riesgos y zozobras que por todas partes nos amagan; pero el hombre de bien con su conducta arreglada se libra de muchos de ellos,y se hace feliz en cuanto cabe en esta vida miserable; cuando por el contrario el hombre vicioso y abandonado no sólo no se libra de los males que naturalmente nos acometen, sino que con su misma relajación se mete en nuevos empeños, y llama sobre sí una espantosa multitud de peligros lacerías, que ni remotamente los experimentara si viviera como debía vivir; y de este fácil principio secomprende por qué los más viciosos son los más llenos de aventuras, y acaso los que lo pasan peor aún en esta vida.
Yo fui uno de ellos.
Trataba yo de conceptuarme bien con mi madre, para que confiando en mí totalmente no me escasearan los mediecillos que mi padre le hubiera dejado, lo que no me fue dificil conseguir con mis estratagemas maliciosas.
De facto, mi madre me descubrió y aun me hizoadministrador de los bienecillos que habían quedado, y consistían en mil y seiscientos pesos en reales, como quinientos en deudas cobrables, y cerca de otros mil en alhajitas y muebles de casa. Cortos haberes para un rico; mas un principalito muy razonable para sostenerse cualquier pobre trabajador y hombre de bien; pero sólo eso era lo que me faltaba, y así di al traste con todo dentro de poco tiempo,como lo veréis.
El dinero en poder de un mozo inmoral y relajado es una espada en las manos de un loco furioso. Como no sabe hacer de él el uso debido, constantemente sólo le sirve para perjudicarse a sí mismo y perjudicar a los otros, abriendo sin reserva la puerta a todas las pasiones, facilitando la ejecución de todos los vicios, y acarreándose por consecuencia necesaria un sinnúmero deenfermedades, miserias, peligros y desgracias.
Atando el hilo de mi historia digo: que ya me cansaba yo de disimular la virtud que no tenía, y deseando romper el nombre y quitarme la máscara de una vez, le dije un día a mi madre:
- Señora, ya no tarda nada el día de San Pedro.
- ¿Y qué me quieres decir con eso? -preguntó su merced.
- Lo que quiero decir -le respondí-, es que ese día es de mi santo, ymuy propio para quitarnos el luto.
- ¡Ay!, no lo permita Dios -decía mi madre-. ¿Yo quitarme el luto tan breve? Ni por un pienso. Amé mucho a tu padre, y agraviaría su memoria si me quitara el luto tan presto.
- ¿Cómo tan presto, señora? -decía yo-; ¿pues ya no han pasado seis meses?
- ¿Y qué? -decía ella toda escandalizada-. ¿Seis meses de luto te parecen mucho para sentir a un padre y a unesposo? No, hijo, un año se debe guardar el luto riguroso por semejantes personas.
Ya ustedes verán que mi madre era de aquellas señoras antiguas que se persuaden a que el luto prueba el sentimiento por el difunto, y gradúan éste por la duración de aquél; pero ésta es una de las innumerables vulgaridades que mamamos con la primera leche de nuestras madres.
Es cierto que se debe sentir a losdifuntos que amamos, y tanto más, cuanto más estrechas sean las relaciones de amistad o parentesco que nos unían con ellos. Este sentimiento es natural, y tan antiguo, que sabemos que las Repúblicas más civilizadas que ha habido en el mundo, Grecia y Roma, no sólo usaban luto, sino que hacían aún demostraciones más tiernas que nosotros por sus muertos. Tal vez no os disgustará saberlas.
En Grecia, a...