quimica

 
La Química en nuestra vida cotidiana
 
 
Mercedes Alonso Giner 
Vicepresidencia adjunta de Organización y Cultura Científica 
Consejo Superior de Investigaciones Científicas 
e‐mail: mercedes.alonso@orgc.csic.es 

Desde que nos levantamos hasta que nos acostamos nos relacionamos con la Química. 
Todo lo que podemos tocar, ver, comer, respirar está formado por moléculas y como la Química es la ciencia que estudia las moléculas, todo es Química.   
 
Al  despertar,  remoloneo  entre  química.  Y  es  normal,  porque  el  colchón 
viscoelástico nos atrapa. Se adapta a nuestro peso y a nuestro calor corporal y si el que 
tenemos es de latex, ocurre lo mismo. Curiosamente este material se elabora a partir de la sabia del árbol “Hebea Brasilensis”, es muy elástico y recupera su forma original 
sin deformarse. Hoy en día, gracias a la Química, disponemos de una amplia variedad 
de materiales para fabricar colchones que se adaptan a las necesidades individuales de 
cada persona. 
 
Me levanto y me voy a la ducha. Para que al abrir el grifo brote agua potable es 
necesario  someter el  agua  de  los  ríos,  de  los  pantanos,  etc.  a  rigurosos  tratamientos químicos y físicos en una planta potabilizadora. Antes de llegar a nuestra casa, el agua 
ha sido tratada con dióxido de cloro y ozono que permiten potabilizarla. Hoy podemos 
beber y ducharnos con agua sin riesgo de contraer enfermedades como el cólera. En la 
actualidad, hay más de cinco millones de personas que mueren cada año a causa de las 
enfermedades transmitidas por el agua en mal estado. 
 Para el cuidado de nuestro cuerpo, utilizamos una amplia variedad de productos como 
jabón, champú, pasta de dientes, etc. Los jabones están formados por moléculas con 
doble personalidad: a una les gusta el agua y a la otra, las grasas. Así que se agarran a 
las  grasas  que  constituyen  la  suciedad,  y  el  agua  las  arrastra,  dejándonos  limpios.  La importancia de estos productos de higiene es tal que según un estudio realizado sobre 
120 países el uso del jabón es el principal responsable de la reducción de la mortalidad 
infantil. 
 
 
Texto publicado en la página web www.quimica2011.es 

También los productos cosméticos y los perfumes que contribuyen a mejorar nuestro 
aspecto  diario  tienen  su  origen  en  la  Química.    A  pesar  de  que  estamos  muy familiarizados  con  estos  productos,  la  mayoría  de  las  personas  desconocen  su 
composición.  Muchas  cremas  cutáneas  contienen  proteoglicanos.  Los  proteoglicanos 
están  constituidos  por  un  núcleo  proteico  al  que  se  encuentran  unidos 
covalentemente  un  tipo  especial  de  polisacáridos  denominados  glicosaminoglicanos 
(GAG).  Uno  de  los  GAG  más  utilizados  en  la actualidad  es  el  ácido  hialurónico,  cuya 
estructura  se  muestra  a  continuación.    Normalmente  se  encuentra  en  los  tejidos 
conjuntivos del cuerpo (dermis y cartílagos) y  su mecanismo de acción principal es la 
absorción de agua  para mantener un nivel óptimo de hidratación en estos tejidos.  
 

Ácido hialurónico. 

 

 
 
Toca  vestirme.  La  preparación  de  polímeros sintéticos  ha  revolucionado 
nuestra forma de vestir. Hoy en día, nuestra ropa se fabrica con nylon, poliéster, etc., 
fibras sintéticas que han desplazado a polímeros naturales como la seda, el algodón o 
la lana. Y es que aparte de vestirnos mejor y más cómodos, son mucho más rentables. 
Una  sola  planta  de    fabricación  de  fibras  químicas  sintéticas  proporciona  la  misma 
materia prima  que  un  rebaño  de  12  millones  de  ovejas,  que  necesitarían  pastos  del 
tamaño de Bélgica para alimentarse. 
 
 
Texto publicado en la página web www.quimica2011.es 

Llega  el  momento  de  desayunar,  ¿en  el  café  encontramos  Química?  Por 
supuesto  que  sí.  En  el  café  hay  numerosos  compuestos  como  la  molécula  de cafeína ...