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Reacciones químicas: La teoría atómica de Dalton
Introducción

Una reacción química es un proceso mediante el cual una o más sustancias se transforman en otra u otras diferentes. No hay queconfundirlo con un proceso físico, donde los cambios que tienen lugar no hacen que la sustancia se transforme variando su composición. Un ejemplo de proceso físico son los cambios de estado. El agua siguesiendo agua aunque esté en forma de nube o de hielo. En cambio, cuando quemamos azúcar en el laboratorio éste desaparece y aparece en su lugar gases y una pasta negra. Ni la pasta ni los gases sonazúcar, por mucho que los hagas cambiar de estado. Es una reacción química.



En este vídeo se aprecían algunas reacciones químicas y dos procesos físicos (la destilación y la filtración).

Sabemosque ha ocurrido una reacción química por que se producen una serie de cambios en las sustancias que se transforman en ellas. Que cambie el color, el que aparezca un precipitado (aparezca un sólido enmedio de un líquido), que se forme un gas… pueden ser pruebas de que sucede una reacción química. Muchas de ellas producen o gastan energía para suceder. Por ejemplo, la combustión de la gasolinaproduce energía para mover los coches, y para convertir un trozo de carne en un filete tenemos que darle energía a través del fuego de la sartén.

Para que dos sustancias reaccionen, han de estar encontacto. Pero todas las sustancias que están en contacto no tienen por qué reaccionar. Por ejemplo, sabemos que el agua es un compuesto formado por los elementos hidrógeno y oxígeno, pero si coges unabotella de oxígeno y otra de hidrógeno y las juntas en otra botella, obtendrás una mezcla de esas sustancias, no agua. Veamos qué dijo Dalton con su teoría atómica antes de explicar lo que soncompuestos, mezclas o elementos.

La teoría atómica de Dalton

John Dalton fue un científico inglés que estudió las reacciones químicas a principios del siglo XIX. Con su teoría atómica trató de...