quimica

Arrecifes de coral
Los arrecifes de coral son colonias formadas por pequeños animales llamados pólipos. Dentro del tejido del pólipo hay una población de algas que viven en asociación simbiótica con el coral: el pólipo provee de protección a las algas y éstas, a su vez, proveen de alimento y oxígeno al coral. A través de miles de años, los esqueletos de carbonato de calcio de estos animales seconvierten en formaciones duras pero quebradizas, de diversos colores y de muchas formas. Los corales presentan poca resistencia ante el impacto humano y tardan muchos años en recuperarse La salud de los organismos del arrecife no sólo depende de la temperatura (crecen en aguas cálidas) y la luz sino también de la cantidad de oxígeno, salinidad y claridad del agua. La respuesta de estosecosistemas ante el cambio climático se conoce como blanqueado del coral. Cuando se enfrentan al calentamiento de las aguas tropicales, el coral pierde las algas que viven en sus tejidos, perdiendo su color natural y apareciendo uno blancuzco. El coral muere.

Importancia de los arrecifes de corales
Además de la alta diversidad en que viven y se desarrollan estos ecosistemas, son comunidades marinas muyproductivas. Ellos juegan un papel critico como áreas de hábitat y protección de aproximadamente 10ª 20% de las pesquerías del mundo. Proveen protección a la línea costera al romper las olas. Sirven de criadero de peces. Brinda alimento, albergue y protección a muchas especies marinas. Representan una fuente de medicinas gran variedad de enfermedades. Son utilizados para la recreación y elestudio. Representan una fuente de empleo debido a la pesca y el turismo. Están íntimamente relacionados a otras comunidades marinas tales como bosques de mangle y pastos marinos, además de tener una dinámica directa con el mar abierto, con aspectos como transporte de larvas, corrientes, dispersión de plantas, nutrientes y materia orgánicas, además protege a los litorales del daño de las olas,tempestades y de la erosión.

Presiones sobre los arrecifes coralinos
La riqueza natural de estos ecosistemas está en grave riesgo en México y el mundo. Las actividades antropogénicas que se llevan a cabo en la zona costera pueden tener fuertes impactos sobre estos ecosistemas. Se ha sugerido que la pesca es una de las actividades antropogénicas que más impactan a los arrecifes coralinos, tantoaquellos de zonas cálidas como a los de profundidad. La sobreexplotación de las especies comerciales y las artes de pesca que barren y destruyen el lecho marino son algunas de las prácticas más nocivas. Además de disminuir los tamaños poblacionales de las especies objetivo, afectan a los pastos marinos, esponjas, corales y erizos, entre otros muchos tipos de organismos. De igual modo, la sobre colectade especies ornamentales de coral (negro y rojo, por ejemplo), peces, anémonas y otros invertebrados como ejemplares de acuarios también daña a los arrecifes, alterando su estructura y dinámica.

La construcción de infraestructura (principalmente en lo que se refiere a puertos, marinas y diques para la navegación), la extracción de material de construcción (arena y piedra caliza para producircemento o bloques) y el dragado de puertos y canales son algunos de las actividades más dañinas que genera la expansión urbana en las zonas costeras. Todas ellas remueven o dañan irreversiblemente la cubierta de los arrecifes y a sus especies asociadas, lo que, en el mediano o largo plazo puede causar la muerte de los corales y de toda su fauna asociada. 
También las actividades turísticas afectana estos ecosistemas, tanto por la demanda de infraestructura y de recursos naturales que requiere para su mantenimiento y crecimiento, como por las actividades recreativas que practican los turistas, tales como el buceo, que promueve el pisoteo y/o colecta de partes o ejemplares de coral y otros organismos cuando no está adecuadamente regulado. En México, esta industria ha crecido notablemente...