quimica

ACTUACIÓN PALIATIVA EN
LAS DISTINTAS FASES DE
LA ENFERMEDAD TERMINAL

Josu Irurzun Zuazabal

Actuación paliativa en las distintas fases de la enfermedad terminal

RESUMEN
La Medicina Paliativa es la rama de la medicina que se ocupa del tratamiento de aquellos enfermos en los que no existe posibilidad curativa
y cuyo objetivo se centrará en mejorar la calidad de vida y el confort delpaciente y su familia.
La toma de decisiones ante el enfermo terminal suele ser siempre
difícil y ha de basarse necesariamente en la evaluación de la extensión
global de la enfermedad; el estado general previo del enfermo; la situación sintomática; las posibilidades reales de respuesta terapéutica y el
pronóstico previsible una vez establecidas las medidas terapéuticas. Así
mismo, esimportante establecer su estado funcional ayudándonos de
alguna de las “Escalas” existentes, que nos determinarán la calidad de
vida del paciente, ya que en cada fase del avance de la enfermedad terminal hay que aplicar las medidas más adecuadas porque los tratamientos paliativos y curativos no son mutuamente excluyentes, sino que son
una cuestión de énfasis. Así, aplicaremos gradualmente un mayornúmero y proporción de medidas paliativas cuando avanza la enfermedad y el
enfermo deja de responder al tratamiento especifico.
El enfoque final del abordaje de estos pacientes se centra en dos
temas principales: la agonía y la sedación. La agonía es la fase final de
la enfermedad terminal en la que se produce un deterioro progresivo de
las funciones físicas, biológicas, emocionales y de relacióncon el entorno como consecuencia de la evolución de su enfermedad. Es imprescindible establecer el diagnóstico de agonía ya que en este punto hay que
replantearse los objetivos terapéuticos y adecuarlos a la nueva situación.
La sedación paliativa es una maniobra terapéutica muy útil en aquellas
situaciones de agonía en las que exista un síntoma refractario que no
pueda mitigarse salvoprovocando deliberadamente disminución del
nivel de conciencia del enfermo como única vía para controlar el síntoma. Es importante destacar que Sedación no es sinónimo de Eutanasia.
Palabras Clave: Medicina Paliativa. Escalas Funcionales. Calidad de
Vida. Agonía. Sedación Paliativa.

INTRODUCCIÓN Y DEFINICIONES
El aforismo que dice “más vale prevenir que curar” recoge los dos
conceptos de los quese ocupa la Medicina Preventiva y la Medicina
Curativa, pero en la medicina moderna surgen numerosas ocasiones
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en las que no se consigue prevenir ni tampoco curar, apareciendo los
enfermos que llamamos terminales. La rama de la medicina que se
ocupa del control de sus síntomas se denomina Medicina Paliativa
(“cuando la enfermedad sobreviene habrá que intentarcurarla y si
esto no se consigue habrá que intentar aliviar o paliar la situación”)(1).
Cuando hablamos de paciente terminal, debemos tener los conceptos muy claros. En primer lugar definiendo la enfermedad terminal, que es aquella enfermedad incurable y progresiva con
posibilidades limitadas de respuesta al tratamiento especifico, asociada a la presencia de síntomas múltiples; con importanteimpacto
emocional tanto en el enfermo, como en la familia e incluso en el
equipo sanitario y que condiciona un pronóstico de vida limitado.
Bajo este concepto se incluyen diversas enfermedades tanto oncológicas como no oncológicas(2-3).
En esta situación, en la que resulta imposible plantear la curación
del enfermo como meta a conseguir, nuestro objetivo se centrará en
mejorar su calidad devida mediante un adecuado control de síntomas
y el apoyo emocional que tanto el enfermo como su familia precisen.
En segundo lugar asumiendo qué son los cuidados paliativos y
que consisten en la atención integral, individualizada y continuada
de pacientes y sus familias con una enfermedad terminal. Las necesidades detectadas deben ser atendidas de manera competente, con
el objetivo de aliviar...