quimica

La

Revolución
Química

¿Sabías que durante el Imperio
Romano la esperanza media de
vida apenas alcanzaba los 25
años?, ¿y que a finales del siglo
XIX tan sólo se había
incrementado hasta los 35? La
razón es que, pese al transcurso
de los años, nadie había
encontrado soluciones a los graves
problemas que afectaban a la
Humanidad. Las epidemias
diezmaban y asolaban a unapoblación indefensa, las
enfermedades perduraban
crónicas por falta de de
tratamientos adecuados, la falta
de asepsia provocaba una altísima
mortalidad infantil, la ausencia de
higiene y agua potable generaba
unas condiciones de vida
insalubres, y el hombre vivía
rodeado de microbios y gérmenes
ante los que poco o nada se podía
hacer.

Pero una ciencia, la química, empezó
a alcanzar sumadurez.
Su aplicación en el desarrollo de la
farmacología dio lugar a la
progresiva aparición de
medicamentos, antibióticos y
vacunas que aseguraron niveles de
salud desconocidos hasta entonces
y consiguieron disminuir
drásticamente los índices de
mortalidad. Comenzaron a
producirse industrialmente sustancias
como el cloro, que permitieron
potabilizar el agua que antes
transmitía la mayorparte de las
enfermedades, o las destinadas a
combatir gérmenes y otros agentes
nocivos, que garantizaron altos
niveles de higiene.
En definitiva, frente a los apenas
diez años que se había alargado la
vida a lo largo de 19 siglos, en tan
solo uno de ellos, los hombres
pasaron de una esperanza media de
vida de 35 años a los 70 que
actualmente disfrutan, e incluso a
los 80 de lassociedades más
avanzadas.

Medicamentos,

Vacunas

y Antibióticos

Pequeñas soluciones, grandes resultados
1 de cada 5 años de nuestras vidas se los
debemos hoy a los fármacos, el área de
investigación en la que se invierten un mayor
número de recursos en todo el mundo. La
revolución experimentada a lo largo del siglo XX
ha estado esencialmente marcada por el
descubrimiento de dosgrupos de medicamentos:
los antibióticos, para tratar la infección bacteriana
e impedir su crecimiento, y las vacunas, esenciales
para activar los mecanismos de inmunización y
mejorar la prevención.

Mejorando la
calidad de vida
Tan sólo en Europa, viven más de 30
millones de personas que sufren artritis
o reumatismo, 5 millones de enfermos
del corazón, un millón que padece la
enfermedad deParkinson, de 20 a 30
millones con desórdenes nerviosos, e
incontables enfermos de diabetes,
epilepsia o asma. Los medicamentos no
sólo sirven para curar nuestras
enfermedades sino que su utilización es
esencial para aliviar el dolor y múltiples
trastornos. Analgésicos, antiinflamatorios,
antihistamínicos, antitérmicos o
antidepresivos entre otros, nos permiten
vivir en mejorescondiciones.

En el

hospital
Intervenciones seguras
La química realiza incontables aportaciones
que permiten facilitar el trabajo del personal
sanitario y ofrecer una atención hospitalaria
óptima que garantice el tratamiento y
recuperación de los pacientes. Una de las
aplicaciones principales la constituyen los
antisépticos y desinfectantes, que permiten
que las intervenciones quirúrgicasse
realicen en condiciones de esterilidad
y asegurando la ausencia de gérmenes y
bacterias infecciosas.

Gases medicinales

Anestesia contra el dolor

Asimismo, los gases medicinales tienen
múltiples aplicaciones: en las salas de
operaciones se utiliza el oxígeno para asistir
la respiración, el protóxido de nitrógeno
para las anestesias, y el nitrógeno en
dermatología, criocirugía ycrioterapia.

Los anestésicos para la sedación han
supuesto uno de los grandes avances en
la medicina de nuestro tiempo. Su
capacidad de eliminar cualquier sensación
dolorosa o incluso la conciencia, han hecho
imprescindible su utilización en los
quirófanos y en determinadas
intervenciones médicas.

Materiales

sanitarios

Protagonista, el plástico
Los plásticos constituyen uno...