quimica

Química (palabra que podría provenir de los términos griegos χημία o χημεία, quemia y quemeia respectivamente)1 es la ciencia que estudia tanto la composición, estructura y propiedades de la materia como los cambios que ésta experimenta durante las reacciones químicas y su relación con la energía.2 Es definida, en tanto, por Linus Pauling, como la ciencia que estudia las sustancias, su estructura(tipos y formas de acomodo de los átomos), sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias.3

La química moderna se fue formulando a partir de la alquimia, una práctica protocientífica de carácter filosófico, que combina elementos de la química, la metalurgia, la física, la medicina, la biología, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada,Revolución de la química, basada en la ley de conservación de la masa y la teoría de la oxígeno-combustión postuladas por el científico francés, Antoine Lavoisier.4

Las disciplinas de la química se agrupan según la clase de materia bajo estudio o el tipo de estudio realizado. Entre éstas se tienen la química inorgánica, que estudia la materia inorgánica; la química orgánica, que estudia la materiaorgánica; la bioquímica, que estudia las substancias existentes en organismos biológicos; la fisicoquímica, que comprende los aspectos energéticos de sistemas químicos a escalas macroscópicas, moleculares y atómicas, o la química analítica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composición y estructura.
El ser humano, por naturaleza, siempre ha sentido la necesidad de encontraruna explicación lógica del por qué suceden las cosas. Su deseo incansable por la búsqueda de la verdad es lo que lo ha llevado al descubrimiento de las leyes que rigen a la naturaleza.

Es evidente, en todas partes del mundo, el grado en que la ciencia ha modificado el «modus vivendi» del ser humano. Muy claramente lo apreciamos en los diferentes tipos de materiales y procesos empleados en laindustria en general, para elaborar una infinita gama de productos, muchos de los cuales son de uso diario como jabones, perfumes, detergentes, tintes, plásticos, telas, lubricantes, fertilizantes, medicamentos, insecticidas, etc., entre otros, que dan satisfacción, bienestar y mayor seguridad al ser humano.

El avance en el conocimiento de como se llevan a cabo los cambios químicos ha hecho queel hombre modifique su ambiente con nuevos productos; como ya mencionamos, muchos de ellos tienen características asombrosas que, en general, son destina-dos a mejorar la calidad de vida; sin embargo, en ocasiones esto ha traído resultados inesperados, ocasionando perturbaciones al medio ambiente por la excesiva producción de residuos, tanto sólidos como Iíquidos y gaseosos, que esas actividadesgeneran.

Uno de los principales retos de la química, como parte de la ciencia, es optimizar los procedimientos y técnicas que permitan obtener una mayor calidad y cantidad en los productos elaborados, tratando de evitar al máximo el daño a la naturaleza, pues basta mirar a nuestro alrededor para darnos cuenta del constante deterioro causado a nuestros ecosistemas.

Este reto ya se ha iniciado.La comunidad científica, como resultado de sus intensas investigaciones, ha comenzado a elaborar productos, cuyos residuos y empaques son biodegradables o bien de materiales factibles de reciclar. Actualmente hay ciertos picisticos que al exponerse a la luz del sol, sus polímeros se fragmentan y facilitan la biodegradación, así como productos envasados o elaborados con materia prima factible dereciclar, como cartón, aluminio, vidrio, etc., y que anteriormente no se hacía. Sin embargo, aun queda mucho por hacer.

Hoy día, gozamos de un sinnúmero de beneficios, gracias a los conocimientos que paulatinamente han venido marcando el desarrollo de la humanidad a través de la historia. La química, podríamos asegurar, interviene en todos los aspectos de nuestra vida, desde el nacimiento hasta...