Quimica

Introducción.
Química, esa es la cuestión. Los automóviles sólo son posibles gracias a la química. Desde los neumáticos a la pintura, del airbag a los cinturones de seguridad, del aire acondicionado a los faros, o de los combustibles a los innumerables polímeros que los componen, los coches circulan gracias a la química. Estas páginas te ayudarán a descubrir las aplicaciones de esta ciencia,y cómo gracias a ella cada día circulamos de modo más confortable, seguro y limpio.
Transportar personas de un lugar a otro más rápidamente que en calesa o en carroza fue la idea que movió a algunos inventores a modificar los hábitos de transporte de su época. Una tarde de verano de 1862, un francés llamado Étienne Lenoir puso en marcha el motor que había construido y montado en un viejo carro.Al cabo de unos minutos recorría el bosque de Vincennes, cerca de París. Fue un momento histórico porque, con el tiempo, aquel lento vehículo haría desaparecer a los carromatos y diligencias tiradas por caballos. Lenoir no fue el primero en intentar construir un “coche sin caballos”. Durante casi un siglo habían surgido vehículos impulsados por engorrosos motores de vapor, pero el éxito de Lenoirfue la aplicación del motor compacto de combustión interna. Pocos años después, estos motores utilizarían gasolina y en breve se construirían los primeros coches. En 1895 saldría de los talleres de Karl Benz en Manheim (Alemania) el primero que se vendería al público. Había comenzado la era del automóvil.
Cada año los nuevos vehículos eran más prácticos y más útiles. PRODUCCIÓN EN SERIE En losprimeros días de los coches eran juguetes de los ricos. Pero Henry Ford, un granjero de Detroit, decidió fabricar un coche para la multitud, un vehículo tan barato que estuviese al alcance de cualquier asalariado gracias a la producción en serie, que abarató los costes. Cuando en 1908 hizo realidad su sueño con el lanzamiento del modelo T, el efecto fue revolucionario… Aquel año no llegaban a200.000 los propietarios de coches en Estados Unidos. En 1930 pasaban ya de los quince millones.
Hacia 1900 los automóviles tenían ya más aspecto de coches que de carros tirados a caballo. Los primeros modelos eran difíciles de poner en marcha y una vez arrancados eran difíciles de conducir.
El automóvil ha ido evolucionando al ritmo de la Historia con la utilización de los materiales de fabricaciónpropios de cada época: primero fue la madera, después el acero, las aleaciones, el plástico y, ahora, en la era de los nuevos materiales, los composites. Conforme va transcurriendo el tiempo, los materiales de origen químico como el plástico y la fibra de vidrio han ido apareciendo bajo el impulso, muchas veces, de su aplicación originaria a equipos deportivos u obligados por razones de seguridad yeconomía. Hoy, los coches contienen unos 100 kilogramos de plásticos y cauchos sintéticos que sustituyen aproximadamente a 360 kilogramos de metal. La parte de plástico en el peso de un coche ha pasado de constituir del 3% al 14% en veinte años. ¡¡¡Un automóvil contiene cerca de 1.000 piezas de plástico!!!


Antecedentes

La Química es una ciencia relativamente joven. Comenzó a progresar afines del siglo XVIII, después de la Física y la Astronomía. Con anterioridad, egipcios babilónicos, chinos e hindúes 
y, posteriormente griegos y romanos, acumularon muchos conocimientos prácticos: 
- el aprovechamiento de los combustibles; 
- la obtención de metales; 
- la preparación de bebidas alcohólicas por fermentación; 
- el curtido de pieles, etc. 
Pero, como las experiencias nofueron acompañadas de mediciones sus teorías fueron predominantemente filosóficas. 
Gran parte de los conocimientos de la antigüedad se perdió cuando las invasiones abatieron el imperio romano. Afortunadamente, rescatados por los árabes, se difundieron por Europa occidental durante la Edad Media. Se abrió así el período de la alquimia. Los alquimistas persiguieron dos grandes ilusiones: 
- el...