Quimica

Se tiene conocimiento de que el mercurio es utilizado por el Hombre desde la antigüedad y existe evidencia de su uso en diversos rincones del planeta, desde la Antigua China a la India y también enel Antiguo Egipto (1500 a.C.). De esta manera, poco se sabe realmente acerca de su descubrimiento. Lo que sí se sabe es que recibió su nombre proviene del nombre del dios romano homónimo, quien segúnlos relatos mitológicos era un veloz mensajero de los dioses. También guarda cierta relación con el planeta Mercurio, que orbita velozmente alrededor del Sol, y su símbolo atómico (Hg) proviene deltérmino griego hydrargyros, que significa algo así como “plata líquida”.
El mercurio es un elemento con características muy peculiares, a temperatura ambiente se mantiene en estado líquido, tiene uncolor plateado con claros tonos blanquecinos, es un metal pesado y funciona muy bien en aleaciones con otros metales como oro o plata, que generalmente se conocen como “amalgamas”. Funciona como conductorde electricidad (aunque no es de los mejores) y también con el calor, pero en este último sentido, es un conductor bastante pobre.
Se trata de un elemento que ocurre en la naturaleza, cuando secalienta el cinabrio y se condensan sus vapores. Cabe destacar que el mercurio es un elemento altamente peligroso y dañino para los seres vivos. Si el mercurio entra al organismo, por ejemplo por unaminúscula herida, como ha sucedido en innumerables ocasiones, los resultados son fatales. Puede provocar enormes daños en los nervios, el hígado y los pulmones, entre otras cosas, por lo cual es muyimportante ser cauteloso con su manipulación.
Otros datos:
Número atómico: 80
Masa atómica: 200,59 u
Símbolo atómico: Hg
Punto de fusión: -39° C
Punto de ebullición: 357° C
El uso del mercurio de mayorpopularidad es en termómetros, barómetros, bombas de difusión y en menor medida, en engranajes eléctricos. Aún en nuestros días, pese a los peligros que implica para la salud, muchas baterías y tubos...