Quimica

¿Son eficaces los ahuyentadores de mosquitos?
Los repelentes hacen que el ser humano no resulte atractivo para el olfato de estos dípteros chupadores. Las fórmulas eficaces para ahuyentarlos incluyen dos tipos de compuestos: sintéticos y naturales. Entre los primeros destacan el DEET (N,N-dietil-meta-toluamida), el etil-exandiol y el hidroxietil-isobutil-piperidina-carboxilato. Este último es lafórmula química del Bayrepel, el nuevo repelente de Autan que ofrece una protección de hasta 9 horas. Entre los repelentes naturales, cabe mencionar los aceites de citronela, cedro y soja.
Hay que decir que la ingesta de ajo, plátanos y vitamina C como protección antimosquitos es un mito, así como que los ahuyentadores que emiten cualquier tipo de sonido, incluidos los ultrasonidos, son simple yllanamente una engañifa.
 








Hallan un disco de formación de planetas con agua para miles de océanos
Un equipo de astrónomos ha detectado por primera vez, en torno a un naciente sistema solar, una extensa nube de vapor de agua lo bastante fría como para la formación de cometas que podrían depositar océanos en los planetas secos. Se encuentra dentro del disco de formación planetaria que rodeaa la estrella TW Hydrae, a 176 años luz en la constelación de Hidra, y contiene volúmenes de agua equivalentes a miles de los océanos de la tierra. De hecho esta estrella sería el centro del potencial sistema solar más cercano a la Tierra. Los detalles se publican en la revista Science.

Ted Bergin, de la Universidad de Michigan, y sus colegas emplearon el Instrumento Heterodino para Infrarrojoextremo (HIFI por su sigla en inglés) del Observatorio Espacial Herschel, en órbita, para detectar la señal química del agua. Los científicos habían encontrado antes vapor de agua templado en los discos de formación de planetas más próximos a la estrella central. Pero, hasta ahora, no se había encontrado pruebas de que las vastas cantidades de agua se extendieran a las regiones más frías y lejanasde los discos, donde toman forma los cometas y los planetas gigantes. Cuanta más agua esté disponible en los discos para que se formen cometas helados mayores son las probabilidades de que grandes cantidades de agua alcancen los planetas nuevos a través de impactos.

"El hallazgo nos indica que los materiales que la vida necesita están presentes en un sistema antes de que nazcan los planetas",asegura Bergin. "Nosotros esperábamos que así fuera, pero ahora sabemos que es así porque lo hemos detectado directamente. Es decir, podemos verlo".

Otros descubrimientos recientes hechos con el HIFI sustentan la teoría de que los cometas transportaron una porción significativa de los océanos en la Tierra. Los investigadores determinaron que el hielo sobre un cometa denominado Hartley 2 tiene lamisma composición química que nuestros océanos.

Herschel, una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) con participación de la NASA, es un telescopio orbital que permite que los astrónomos observen imágenes en longitudes de onda de infrarrojo extremo donde las moléculas orgánicas y el agua emiten sus señales químicas.

¿Puede fotografiarse un átomo?
Sí. En 2009, a través de un Microscopio deFuerzas Atómicas (AFM), científicos del laboratorio de IBM en Zúrich (Suiza) lograron visualizar por primera vez los átomos que forman una molécula. En Kharkov, Ucrania, se fue un paso más allá y se consiguió ver directamente la estructura de un solo átomo, comprobando muchos supuestos de la física cuántica.
La fotografía de una molécula de pentaceno (C22H14), publicada en la revista Science, enagosto de 2009, constituyó todo un hito para la Física y la Química. Gracias al AFM sito en Zurich, se pudieron observar los átomos de los cinco anillos de benceno que componían la molécula en concreto. La elección precisa del pentaceno respondía a su consideración de materia susceptible de ser utilizada en nuevos semiconductores orgánicos. El logro supuso un claro avance en la investigación...