Quimica

D El nombre de elemento químico se debe al irlandés RobertBoyle (1627-1691), que lo usó para denominar a aquella sustancia que no se puede descomponer en otras más sencillas por métodos químicos ordinarios. Boyle afirmó que el número de elementos químicos tenía que ser muy superior a los cuatro que se seguían admitiendo en aquellos tiempos y que habían sido propuestos por Empédocles
(ca 500-430AC): agua, aire, fuego y tierra. Un elemento químico es una sustancia pura o especie química definida, cuyas propiedades intrínsecas lo diferencian de otros elementos.
Así el elemento oro tiene propiedades diferentes al elemento hierro o al elemento oxígeno, lo que no quita para que el oro y el hierro tengan más en común entre sí que con el oxígeno. En general, se pueden dividir los elementosquímicos en dos grandes grupos: los metales (que son los más abundantes) y los no metales. Boyle fue un precursor de la Química moderna, pues para explicar las transformaciones químicas postuló la existencia de partículas elementales diferenciadas.
3 ¿Cuántos elementos químicos hay? DHasta octubre de 2010 estaba aceptada oficialmente la existencia de 112 elementos, de los que solamente 92 tienenpresencia natural. El resto ha sido obtenido a partir de ellos 5 Andalucía InNOVA. FEBRERO 2011 en laboratorios como el GSI (Darmstadt, Alemania), donde desde 1981 se han descubierto seis nuevos elementos: bohrio, hassio, meitnerio, darmstadtio, roentgenio y copernicio. De todos los elementos conocidos solamente tres han sido descubiertos por españoles: el platino, el wolframio y el vanadio. En 1735,Antonio de Ulloa descubrió el platino; en 1783, los hermanos Juan José y Fausto Delhuyar descubrieron el wolframio (también llamado tungsteno) y en 1801 D. Andrés Manuel del Río descubrió el vanadio (primero bautizado como eritronio). Uno de ellos era andaluz, el almirante D. Antonio de Ulloa y de la Torre Giral. Natural de Sevilla, descubrió el platino en Colombia y en un principio lo llamó‘platina’, pues se consideraba una impureza de la plata.
4 ¿Cómo se les pone el nombre a los elementos? D Una vez contrastada la existencia del elemento por la Unión Internacional de Química pura y aplicada (IUPAC), ésta invita a sus descubridores a proponer un nombre, que debe basarse en un concepto mitoló- gico, un mineral, un lugar, una propiedad o un científico. Junto con el nombre, deben proponertambién el símbolo correspondiente. La adjudicación de un símbolo a cada elemento fue idea de Berzelius (1779-1848), quien propuso que consistiese en la inicial del nombre latino del elemento, seguida, si se producía repetición, por otra letra incluida en dicho nombre. Por ejemplo, el símbolo del carbono es C, el del Cloro Cl, el del calcio Ca… El símbolo de un elemento es de aplicación universal: esel mismo en todos los idiomas, lo que ha hecho posible que los químicos compartan la información. El último elemento reconocido oficialmente es el 112, al que se ha bautizado como Copernicio, en homenaje a Copérnico, y su símbolo es Cn. Durante el periodo que transcurre desde que se reconoce la existencia de un elemento hasta que se autoriza un nombre, se nombra terminando en “io” su númeroatómico en latín y constituyendo su símbolo provisional un conjunto de tres letras que proceden de dicho nombre: así el elemento 113 sería el Ununtrio (símbolo Uut), el 114 el Ununcuadio (símbolo Uuq), etc,
5 ¿En qué proporciones se unen unos elementos con otros? D Se unen en función de las ‘valencias’ que presentan. Un elemento puede ser capaz de reaccionar con un número entero de átomos de hidrógenoo, alternativamente, ser sustituido por un número entero de átomos de hidrógeno, que es el elemento que se toma como referencia. Ese número entero, que determina su capacidad de combinación, es lo que se conoce como ‘valencia’ del elemento. Según esto, de la fórmula del agua, H2O, se deduce que el oxígeno actúa con una valencia 2 y de la fórmula del metano, CH4, se deduce que el carbono...