QUIMICA

El sistema inmunitario (término preferido académicamente1 ) o inmunológico (del latín in-mūn(itātem) 'sin obligación', cient. 'inmunidad' y del griego sýn σύν 'con', 'unión', 'sistema', 'conjunto'),también conocido con el término (rechazado a menudo1 )sistema inmune (por influencia de la mala traducción del inglés de immune system) es aquel conjunto de estructuras yprocesos biológicos en elinterior de un organismo que lo protege contra enfermedades identificando y atacando a agentes patógenos y cancerosas.2 Detecta una amplia variedad de agentes, desde virus hasta parásitosintestinales,3 4 y necesita distinguirlos de las propias células y tejidos sanos del organismo para funcionar correctamente.
El sistema inmunitario se encuentra compuesto principalmentepor leucocitos (linfocitos,5 otros leucocitos,6 anticuerpos,7células T,8 citoquinas,8 macrófagos,8 neutrófilos,8 entre otros componentes que ayudan a su funcionamiento).8 La detección es complicada, ya que los patógenospueden evolucionar rápidamente, produciendo adaptaciones que evitan el sistema inmunitario y permiten a los patógenos infectar con éxito a sus huéspedes.9
Para superar este desafío, se desarrollaron múltiplesmecanismos que reconocen y neutralizan patógenos. Incluso los sencillos organismos unicelulares como las bacterias poseen sistemas enzimáticos que los protegen contra infecciones virales. Otros mecanismosinmunitarios básicos se desarrollaron en antiguos eucariontes y permanecen en sus descendientes modernos, como las plantas, los peces, los reptiles y los insectos. Entre estos mecanismosfiguran péptidos antimicrobianosllamados defensinas,10 la fagocitosis y el sistema del complemento.
Los vertebrados, como los humanos, tienen mecanismos de defensa aún más sofisticados.11 Los sistemas inmunitariosde los vertebrados constan de muchos tipos de proteínas, células, órganos y tejidos, los cuales se relacionan en una red elaborada y dinámica. Como parte de esta respuesta inmunitaria más...