QUIMICA

La radiación electromagnética 

Es una forma de energía que puede propagarse o viajar a través del vacío (es decir, a diferencia de otras formas de energía que conoces, no necesita un medio material para transmitirse).  Aunque también puede propagarse por medios materiales como el aire, el agua u otros, es en el vacío donde la radiación electromagnética viaja con mayor eficiencia y  velocidad.La velocidad en el vacío de la radiación electromagnética es de 299.792.458 m/s y se representa con la letra c.
Te adelanto que comprender “de qué está hecha” la radiación electromagnética no es tarea fácil, sobre todo porque los resultados del conjunto experimentos que se han hecho para saberlo,  sugieren que esta energía es… ¡dos cosas a la vez! Para hablar de ella es necesario tener en cuentados conceptos simultáneamente, que además no se ajustan a  la versión más cotidiana que tenemos de ellos.

la radiación electromagnética está constituida por unas partículas, los fotones, que equivalen a paquetes elementales de energía que se mueven a unos 300.000 km/s en el vacío y que en su desplazamiento presentan un campo magnético y otro eléctrico que oscilan dando lugar a una ondaelectromagnética.

Características de las ondas electromagnéticas
Aunque la energía electromagnética siempre se desplaza a la misma velocidad en el vacío, las ondas electromagnéticas se diferencian unas de otras en su frecuencia y en su longitud de onda. De hecho, esa velocidad (c) puede describirse mediante una sencilla expresión que relaciona las tres magnitudes y que esirve para cualquier ondaelectromagnética:

Esta fórmula también nos permite expresar la longitud de onda en función de la frecuencia o la frecuencia en función de la longitud de onda. Como es lógico, ambas son inversamente proporcionales, es decir, cuanto mayor es la longitud de onda menor será su frecuencia (y viceversa,  claro). Lo puedes comprobar a continuación:

Estas características son muy importantes porque cuanto menor es lalongitud de onda de un fotón (y, por tanto, mayor su frecuencia) mayor es su energía. Es decir, diferentes fotones pueden transportar diferente cantidad de energía en función de las características de la onda electromagnética que les caracteriza. Puedes experimentar con la interrelación de la longitud de onda y la frecuencia de una onda electromagnética en la siguiente animación
Las frecuencias delas ondas electromagnéticas  son enormemente variables, desde el tamaño de una partícula subatómica hasta el de una ciudad, de modo que las energías asociadas a ellas también lo son. Al rango de variación de las frecuencias de las ondas electromagnéticas se le llama espectro electromagnético y es tan amplio que las ondas electromagnéticas se clasifican en varios tipos, porque sus efectos son muydiferentes.



Puedes ver que los tipos de radiaciones electromagnéticas son muy diversos y cada uno de ellos posee propiedades diferentes a pesar de que todas consisten en el mismo tipo de energía, pero eso ya es otra historia. Si te interesa el tema puedes seguir aprendiendo en esta otra entrada.



Cada onda tiene una serie de características que la diferencian de las demás. Las más importantesson:
– Frecuencia: es el número de oscilaciones (ciclos) por unidad de tiempo. Se suele medir en Hercios (Hz). 1 Hz = 1 ciclo/s. Si la imagen de arriba correspondiera a 1 segundo de tiempo, la frecuencia de esta onda sería de 2 Hz ya que se han producidos dos oscilaciones (ciclos) en 1 segundo.
– Longitud de onda: Es la distancia que separa dos puntos equivalentes consecutivos (por ejemplo,distancia entre dos crestas adyacentes o entre dos valles adyacentes)
–Amplitud: Es la máxima distancia que alcanzan las partículas con respecto al punto de equilibrio. Da una idea de la intensidad de la perturbación.
Las ondas sonoras  o las ondas sísmicas se acercan bastante bien al ejemplo simple de las ondas en la superficie del agua, porque la oscilación o vibración física, es decir, la...