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Elementos del costo
Para fabricar cualquier bien o prestar un servicio será necesario adquirir y poner a disposición del proceso productivo tres elementos consustanciales y vinculados entre sí:
Gómez, Óscar y Zapata, Pedro. Contabilidad de costos, 3a. ed. McGraw-Hill, 1998.

10 CONTABILIDAD DE COSTOS
Materiales o materia prima
Constituyen todos los bienes, ya sea que se encuentren enestado natural o hayan tenido algún tipo de transformación previa, requeridos para la producción de un bien. Ejemplos: harina, huevos, especias, agua y leche, para "hacer" pan.
Mano de obra
Se denomina a la fuerza creativa del hombre, de carácter físico o intelectual, requerida para transformar con la ayuda de máquinas, equipos o tecnología los materiales en productos terminados. Ejemplos:aporte y esfuerzo del panificador, amasador, hornero, etc., quienes en conjunto hacen el pan.
Otros insumes
Constituyen aquellos ingredientes materiales e inmateriales complementarios que son indispensables para generar un bien o un servicio, conforme fue concebido originalmente. Ejemplos: combustibles para el horno, energía eléctrica para alumbrar los espacios y para mover la amasadora,depreciaciones de máquinas y herramientas, arriendo de local.
Clasificación y tratamiento de los elementos del costo Por el alcance
Los costos se clasifican en:
a. Totales: inversión realizada en materiales, fuerza laboral y otros servicios e insumos para
producir un lote o grupo de bienes o prestar un servicio.
b. Unitarios: se obtiene al dividir los costos totales entre el número de unidadesfabricadas.
Por la identidad
Este agolpamiento permite identificar los elementos según el grado de relación o vinculación que tienen con el producto o servicio; en este sentido los costos pueden ser:
a. Directos: aquellos que pueden ser fácil, precisa e inequívocamente asignados o vincu
lados con un producto, un servicio o sus procesos o actividades. Las características de
los costos directos son:presencia evidente en el producto; su precio es importante en el
bien y la cantidad asignada es representativa. Ejemplo: harina, leche, manteca y huevos,
salarios del hornero, respecto al pan.
b. Indirectos: aquellos que tienen cierto grado de dificultad para asignarlos con precisión y,
por tanto, conviene tratarlos como indirectos a fin de evitar confusiones y asignaciones
injustas.Ejemplos: especias, levadura, colorantes, arriendos, salarios de los ayudantes.

Por su relación con el nivel de producción o por el comportamientoEsta clasificación permite comprender cómo se mantienen o reaccionan los costos conforme se modifica el nivel de producción. En este sentido los costos pueden clasificarse en:
a. Fijos: aquellos costos que permanecen inalterables durante un rango relevante(de tiem
po o nivel de producción). Ejemplos: arriendos del local donde funciona la panadería, la
prima de seguros del personal de la panadería, etc.
b. Variables: aquellos que crecen o decrecen de inmediato y en forma proporcional confor
me suba o baje el nivel de producción. Ejemplos: materiales directos como leche, harina
y. huevos, e indirectos como especias, saborizantes, etc

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c. Mixtos: aquellos elementos que tienen algo de fijo y también algo de variable. Ejemplos: energía eléctrica, la parte fija es la pensión básica y la parte variable está dada por el consumo de kilo vatios-hora.
Por el momento en el que se determinan
Los elementos del costo pueden calcularse y registrarse a través de:
a. Valores históricos o reales: de esta forma seobtienen costos más precisos, puesto que a
medida que se producen los bienes, simultáneamente se determina cuánto cuestan,
con base en documentos y tablas en las que constan los precios de los elementos re
queridos.
b. Valores predeterminados: de esta forma tendremos costos algo razonables, que se calcu
lan por anticipado, permitiendo hacer aproximaciones que generarán costos precisos,...