Quimico

Mucho ruido,
pocas nueces
El sello en el empaque luce mucho, cómo no:
“contiene omega 3”. Ese compuesto que nos
llega casi como sinónimo de salud fortificada.
Sin embargo, el consumidor que crea que sólo
por consumir alimentos enriquecidos con este
ácido graso esencial ya “está del otro lado”
con la ingesta necesaria, debería mirar hacia
otro lado. Aquí te decimos porqué.

Foto JoséRodríguez

EL LABORATORIO PROFECO REPORTA

Alimentos enriquecidos con omega 3

Partamos del ideal, de lo deseable sin discusión, de la definición
de un estilo de vida saludable: una combinación de actividad
física regular, buenos hábitos y una alimentación suficiente,
variada y equilibrada. Conforme avanza la investigación científica
y el tema adquiere relevancia en la agenda pública –yprivada–,
se añaden “capítulos” a la definición, se comunican descubrimientos fisiológicos, se diseñan dietas, se matizan creencias o se
derriban mitos sobre la nutrición de nuestro cuerpo. En el camino,
la industria alimenticia puja por posicionar determinados atributos de sus productos como coadyuvantes del desarrollo físico
y de la reducción de riesgos a la salud.
La evolución es clara en elcaso de las grasas. Durante años, a
través de las dietas más populares se les señaló como el
enemigo a vencer. Hoy, con la bandera desplegada del
balance nutrimental, se les entiende
mejor. A pesar de
la tendencia a su
menor consumo,
las grasas no se
deben eliminar,
pues proporcionan las mayores reservas de energía al organismo. Sí,
deben estar presentes en el cuerpo en cantidadesapropiadas, y aquí es donde los famosos ácidos
omega entran en juego.

Los ácidos grasos
“omega” son
indispensables
para el cuerpo.

Los omega no son un lujo

Los componentes básicos de las grasas son los
ácidos grasos. Dentro de éstos destacan los
denominados “omega”, que son compuestos
indispensables, lo cual significa que el cuerpo
humano no es capaz de producirlos y, por tanto,debemos ingerirlos a través de la alimentación.
Se clasifican de acuerdo con su naturaleza
química: existen los omega 3, 6 y 9, aunque
los primeros son los más populares.

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38>revistadelconsumidor.gob.mx•DICIEMBRE 09

¿Por qué son esenciales en nuestra dieta?
Los “omega” forman parte fundamental
de las membranas de nuestras células y,
desde el punto de vista metabólico, son
el punto departida para la síntesis de muchas sustancias. Los diferentes omega,
aunque tienen roles distintos, utilizan las
mismas enzimas en sus vías metabólicas
(se podría decir que “compiten” por ellas).
Por esta razón, el equilibrio en su ingesta
es muy importante. La Organización
Mundial de la Salud (OMS), recomienda
que por cada unidad de ácidos omega 3,
deben consumirse de cinco a diezunidades
de omega 6. ¿Por qué, si en teoría debemos
consumir más omega 6, se suele hacer
mayor énfasis en el omega 3? Una hipótesis: últimamente se ha incrementado
mucho el consumo de omega 6 a través
de los aceites de maíz, cártamo y soya. La
relación entre el omega 6 y el omega 3
muchas veces sobrepasa el 10 a 1 ideal
(como límite). De allí la tendencia a impulsar la ingesta de omega 3.

Hayde omegas a omegas…

¿Qué alimentos naturales nos proveen de
ácidos omega? Para contestar eso, primero
hace falta precisar que existen diferentes
tipos de ácidos, con diferentes funciones,
dentro de una misma categoría. Los ácidos grasos omega 3 más importantes son
el EPA (ácido eicosapentaenoico), y el
DHA (ácido docosahexaenoico). También
existe, en grado menor, el llamado precursor:ácido alfa-linolénico.
Los dos primeros están presentes en los
alimentos de origen marino, en especial en

peces como el salmón, la sardina, el atún,
los mariscos y las algas. El EPA ayuda a
prevenir las enfermedades cardiovasculares –mejora los niveles de colesterol y
triglicéridos en la
sangre y mantiene
a raya la presión
arterial–, así como
ciertos cánceres
como el de mama,...