Quimico

La mosca y tú
(conócete a ti mismo)
Enrique Reynaud

Biotecnologia V14 CS3.indd 43

Al igual que los novios de Paquita, la inutilidad
depende del punto de vista de quien esté observando. Para Paquita, sus novios en algún
momento no eran tan inútiles, de otra manera
nunca habrían sido sus novios. Se volvieron inútiles cuando la perspectiva de Paquita cambió. De la misma forma, desde laperspectiva
de la mayoría de las personas, el cerebro de un
insecto tan pequeño y despreciable como una
mosca no es algo útil. Espero, en estas líneas,
cambiar su perspectiva y que se den cuenta de
que estudiar el cerebro de las moscas no es estar papándolas.
Permítanme aclarar que no estudio a las
moscas panteoneras, grandotas y zumbonas;
estudio a la mosca de la fruta, llamada Drosophilamelanogaster, esa mosquita que todo
mundo ha visto rondar en su frutero.
El primer concepto que me gustaría dejar
claro es que las moscas y los humanos tienen
los mismos conflictos existenciales. Si nos ponemos a pensar en cuáles son nuestros problemas cotidianos más importantes, nos daremos
cuenta de que nuestras necesidades son, a pesar de lo que queremos creer, extremadamente básicas. Loshumanos tenemos que decidir
a diario qué se come y qué no, dónde y cuándo
tenemos que orinar y defecar; tenemos que

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Cuando me preguntan ¿qué es lo que haces en
el laboratorio?, estoy en problemas.
Para la mayoría de la gente la respuesta es
absurda: estudio el cerebro de las moscas.
El primer problema es que la mayor parte
de la gente cree que las moscas ni siquiera
tienen cerebro,de ahí que sean insultos comunes: cerebro de chorlito (un pájaro, presumiblemente estúpido), cerebro de alcornoque (árbol
del corcho) y mucho menos común cerebro de
mosquito, que es un insecto díptero, lo que lo
hace pariente cercano de las moscas, por lo
que comparte muchas características con ella.
De la frecuencia de uso de estos insultos podemos asumir que la gente cree que es másinteligente un árbol de corcho que un mosquito. La
gente piensa que me estoy burlando, pero no,
realmente estudio el cerebro de las moscas.
Una vez que se logra cruzar esta primera
barrera psicológica, aparece el segundo problema: casi nadie se puede imaginar el tamaño del cerebro de una mosca; en general se lo
imaginan ridículamente pequeño. Esto genera
otra serie de problemas, ya que vivimos enuna
sociedad donde más es mejor; entonces, cuando alguien se imagina un pequeñísimo cerebro
de mosca, se imagina algo patéticamente inútil (más que lo novios de Paquita la del Barrio).

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decidir quién es una buena pareja para reproducirnos y dedicamos una buena parte de
nuestra vida y energía para conseguirla; tenemos quedecidir dónde vamos a vivir y cuándo
es el momento para reproducirnos; tenemos
que decidir quién es amigo o quién es enemigo, o, más primitivamente aún, quién no nos
va a comer y quién sí. Si ustedes lo piensan, las
moscas tienen exactamente los mismos problemas: tienen que ver qué comen y dónde y
cuando excretan sus desechos; tienen que decidir si la mosca o mosco que se encuentran
en elbasurero son o no de la misma especie o
del mismo sexo; dedican una gran parte de su
tiempo y recursos al cortejo; tienen que decidir dónde poner su huevos y si hay suficientes
recursos para hacer y poner más huevos; tienen que evitar que se las coman las lagartijas y
otros depredadores, etc.
Lo interesante es que las moscas tienen estos problemas y muchos más en común con los
humanos y losresuelven exactamente con el
mismo tipo de maquinaria: el sistema nervioso,
un grupo de neuronas interconectadas entre sí
de manera estereotípica para cada especie que
le permite integrar la información proveniente
tanto del medio ambiente externo como del
estado interno de organismo, y en función de
esta evaluación e integración generar una respuesta apropiada a las condiciones del medio
y de...