quinoa

LA QUINUA EN ECUADOR
“Estado del Arte”
Autor: Eduardo Peralta I., Ing. Agr. PRONALEG-GA, INIAP
E mail: legumin@pi.pro.ec
Quito, Ecuador, 2009-11

I.

ANTECEDENTES
a) Historia de la Quinua en Ecuador.
Según Estrella, E. (1998), por sus cualidades alimenticias y
medicinales la quinua fue un alimento muy apreciado por
nuestras poblaciones aborígenes. Los Cañaris cultivaban
la plantaantes de la llegada de los españoles, a fines del
siglo XVI seguía siendo uno de los alimentos preferidos
(RGI 1965, II:267,268), Cieza, (1962:130) que recorrió la
Sierra en 1548, encontró evidencias del cultivo y del valor
que tenía en la alimentación de la población. En Pasto se
halló abundante “quinio” y en Quito: “otro bastimento muy
bueno, a quien llaman quinua, la cual tiene la hoja nimás
ni menos que bledo morisco, y crece ola planta del casi un
estado de hombre, y echa una semilla muy menuda, della
es blanca y della es colorada, de la cual se hacen brebajes,
y también la comen guisada como nosotros el arroz”.

En el Mandamiento de Tambo, emitido por el Cabildo de
Quito el 20 de mayo de 1549, aparece la quinua entre los alimentos que los
tamberos debían vender a losviajeros: “un cuartillo de quynua” valía un
tomyn (Actas de Cabildos 1934, II: 214).
Los indígenas de Ambato, para el año 1605 (Anónimo 1985), tenían como
principal ocupación la “labranza de la tierra”, a los que eran muy aficionados,
cosechando entre los productos: maíz, frisoles, y quimián (quinua). Vásquez
de Espinoza (1969: 259) que recorrió el Ecuador en 1614, anota a su paso por
Chimbo “haytambién quinua que es una yerba parecida a los cenizos de
España, la semilla es menudita, como mostaza, pero su color blanco; de ella
hacen buenos guisados, como panetelas y mazamorras de mucho regalo y
sustento”. En 1650 se destacan sus cualidades alimenticias, “la quinua es
buena como arroz”, anota Rodríguez Docampo (1965).
En el siglo XVIII, Juan de Velasco (1946: I: 95) distingue dostipos de quinua:
a) Blanca, cuyo grano es menudo, redondo, chato, sin piel; se cultiva en
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sementeras grandes de tierras frías “se come como el arroz, de buen gusto
fresco”; y b) Colorada, de grano muy menudo y redondo, cuyo único uso es
comerlo tostado, porque revienta y se esponja mucho y es de bello gusto”.
Tapia, M. (1979), señala que Pulgar Vidal (1954) cree que tanto los Chibchascomo otras tribus de la meseta Cundi-boyacense (Colombia) cultivaron
intensamente la quinua. También se ha sugerido que los antiguos habitante de
Cuyumbe (actuales ruinas de San Agustín del Huila, Colombia), quienes tenían
relaciones con los pobladores de la sabana de Bogotá, ayudaron a la
dispersión de la quinua hacia el sur de la actual Colombia y que en una etapa
posterior habiendo emigradohacia el sur del continente, hubieran llevado sus
semillas, entre ellas la quinua, que compartida con otras naciones, explicaría
su distribución en Ecuador.
Respecto de
los centros de
producción indica que en Ecuador la
quinua ha persistido entre los
campesinos del área de Carchi,
Imbabura,
Pichincha,
Cotopaxi,
Chimborazo y Loja (Cardozo, 1976,
Tapia, 1976 y Romero, 1976).
Tambiénseñalan que las quinuas de
Latacunga,
Ambato,
Carchi,
Riobamba y Cuenca son de grano chico, en general de porte elevado y de
grano bastante amargo. Calculan que la superficie total cultivada es de unas
1200 ha en todo el país (Frere, Rea y Rijks, 1975).
El Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) en 1967,
informa de la creación del Programa de Introducción de Nuevos CultivosEconómicos de la Sierra. Los trabajos de observación y adaptación se
encaminaron a encontrar nuevas fuentes de proteína para alimentación
humana y animal. Además del trabajo en colza aceitera y Lupinus albus, se
inició también trabajos de colección y observación de cultivos autóctonos como
quinua, melloco y oca. Este trabajo concluyó en 1970 en la Estación
Experimental Santa Catalina....