Quintero18

¡Salsa!
y democracia
Prácticas musicales y visiones
sociales en la América mulata1
Ángel G. Quintero Rivera2
Muchos analistas de las culturas “mulatas” de
América argumentan que la herencia cultural
africana reviste en éstas una importancia secundaria porque se manifiesta sobre todo en
fenómenos como el folklore musical. Investigaciones más profundas demostrarían la importante presencia de dichaherencia en muchas otras facetas de estas culturas. Pero presuponiendo, para fines de argumentación, que
la apreciación fuera correcta, que nuestra africanía se encuentra sobre todo en la música,
¿demostraría ello una importancia secundaria?
Tras esta apreciación se evidencia una visión de la música como mero “entretenimiento” o “diversión” y, por tanto, de importancia
social relativa menor afenómenos económicos, políticos o culturales “más serios”. Sin
embargo, como bien señaló uno de los pioneros de la etnomusicología, John Blacking, la
música es “la organización humana del sonido”. Y siendo el sonido un elemento tan omQuintero, Ángel, 2004, “¡Salsa! y democracia. Prácticas
musicales y visiones sociales en la América mulata”, en
ÍCONOS No. 18, Flacso-Ecuador, Quito, pp. 20-23.

1

2

20ICONOS

nipresente en la vida de los humanos, argumentaba, la música constituye una de las
principales maneras en que los hombres y
mujeres expresan su relación con el mundo y
las relaciones entre ellos. Tan es así, que no se
ha encontrado sociedad alguna que no tenga
algún tipo de música. Aunque ciertamente,
contrario a otros períodos históricos, en los
últimos siglos la música se ha manifestadoprincipalmente en el ámbito del entretenimiento, aún así expresa muy profundamente
visiones sociales que abarcan muy diversas esferas de la vida.
Sobre ello podríamos escribir largamente;
de hecho, fue lo que intenté en el libro ¡Salsa,
sabor y control!, sociología de la música “tropical”
(México: Siglo XXI, 1998). Pero en este ensayo corto sólo puedo compartir algunos pocos
ejemplos. Muycomúnmente se piensa que la
sociología de la música, sobre todo popular, se
concentra en el estudio de la temática social
que muy frecuentemente aparece en las letras
de las canciones. Esto es muy importante, pero
quisiera concentrar mis ejemplos en esta ocasión en otro ámbito donde las visiones sociales
tienden a pasar inadvertidas: en las prácticas
musicales, en las maneras de hacer música.

Una primeraversión de este ensayo fue publicada en
la revista ArchipiéLAgo (México) Año 2, Número 10,
enero–febrero, 1997, pp. 45-48; se ha revisado ligeramente para esta publicación.

La composición abierta
y colaborativa

Sociólogo puertorriqueño. Director de proyectos en el
Centro de Investigaciones Sociales de la Universidad
de Puerto Rico. Ha publicado doce libros y numerosos artículos sobre diversosaspectos de la sociedad y
cultura del Caribe y la sociología de la música.

Entre 1600 y 1900 aproximadamente, las sociedades llamadas “occidentales” fueron desarrollando extraordinarias formas de organizar

lo sonoro que se identifican con una manera
de entender el mundo y una organización social que han ido dominando los tiempos modernos: el racionalismo sistémico newtoniano
y la teoría delindividualismo posesivo, pilares
de la hegemonía del capitalismo. En el siglo
XX, no obstante, esta poderosa trayectoria
musical comenzó a hamaquearse, con músicas y prácticas de elaboración sonora que expresan cómo las relaciones sociales podrían
ser diferentes, basarse sobre otros supuestos y
concepciones. En este proceso, han sido a mi
juicio fundamentales las contribuciones de las
más desarrolladasmúsicas “mulatas” del Nuevo Mundo, que han combinado la riqueza de
la trayectoria “occidental”, las herencias africanas y las impactantes experiencias de desplazamiento territorial y problemática hidridez que han marcado la historia de América,
la historia de un mundo social constituyéndose “nuevo”.
Veamos algunas prácticas musicales compartidas por las más elevadas expresiones de
las tres...