Quinua

CONTAMINANTES ORGANICOS – PLAGUICIDAS GENERALIDADES.
Desde que se comenzó a registrar la historia (y seguramente desde antes), la humanidad ha sido azotada por plagas de insectos. Tres de las diez plagas de Egipto (descritas en el libro del Exodo) fueron de insectos: piojos, moscas y langostas. La decadencia de la civilización romana se ha atribuido en parte a la malaria, una enfermedadtransmitida por mosquitos que destruye el vigor y la vitalidad cuando no causa la muerte. La peste bubónica diseminada por las ratas (y transmitida por las pulgas de las ratas a los seres humanos) arrasó el mundo occidental una y otra vez durante la Edad Media. Se estima que una de esas epidemias (a fines de la década de 1660) mató a 25 millones de personas: el 25 % de la población de Europa en esa época.El primer intento por excavar un canal en Panamá (por los franceses durante la década de 1880) fue frustrado por los brotes de fiebre amarilla y malaria. La utilización temprana de compuestos químicos de la que se tiene noticias fue la quema de azufre para fumigar las casas griegas, alrededor del año 1000 A.C. Los fumigantes son compuestos que penetran en el organismo en forma de gas inhalado. Eluso de S02 procedente de la combustión del azufre sólido, incorporado a veces como elemento en las velas, continuó, al menos, hasta el siglo XIX. El mismo azufre, en forma de polvo y en aerosol, también se utilizó como insecticida y fungicida, y aún se emplea para combatir el moho en plantas. El cianuro de hidrógeno gas (HCN), también ha sido utilizado como fumigante. Su uso en el año 1877 fuepara prevenir el daño a especies en museos y pocos años después se utilizó para el control de insectos en los árboles frutales. Este compuesto es muy letal para los seres humanos. Los fluoruros inorgánicos, como el fluoruro de sodio (NaF), se utilizó domésticamente para controlar las poblaciones de hormigas; tanto el fluoruro de sodio como el ácido bórico, se usaron para matar cucarachas enedificios infestados. Por otro lado, se han utilizado durante centenares de años varios aceites obtenidos del petróleo o de organismos vivos, como peces y ballenas, como insecticidas y como ―aerosoles sedantes‖, para matar huevos de insectos. La utilización de arsénico y de sus compuestos para controlar insectos data del tiempo de los romanos, y fue utilizado por los chinos en el siglo XVI, siendo suaplicación muy amplia al final del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial. 3También se utilizó el Verde de París, que es una sal de cobre que contiene ion arsenito (AsO3) , que fue un insecticida popular introducido en Estados Unidos de N.A. en el año 1867; todos estos compuestos operan como veneno en el estómago, matando a los insectos que los ingieren. Los compuestos de arsénico continuaronsiendo muy utilizados como insecticidas durante las décadas de los 30, 40 y hasta comienzos de los 50. El uso de los plaguicidas químicos modernos podría ser lo único que se interpone entre nosotros y algunas enfermedades de transmisión por insectos. Los plaguicidas también impiden el consumo de una porción importante de nuestro abasto de alimentos por los insectos y otras plagas. Se estima que laspérdidas que los insectos causan a los cultivos por ejemplo en Estados Unidos de N.A son de 4000 millones de dólares al año. Si se incluyen las pérdidas causadas por otras plagas, como roedores, hongos, nemátodos y yerbas, las pérdidas ascienden a 15000 millones de dólares anuales. En otros tiempos, la gente trataba de controlar las plagas de insectos drenando pantanos, vertiendo petróleo en estanques(para matar las larvas de los mosquitos) y utilizando diversas sustancias químicas, que usualmente eran compuestos de arsénico. Sólo unas cuantas especies de insectos son dañinas. Muchas son benéficas, y otras desempeñan papeles importantes en los sistemas ecológicos, de modo que son benéficas indirectamente. La mayor parte de los venenos no discrimina: mata a todos los insectos, no sólo a los...