Quinua

QUINUA

La quinua es un pseudocereal perteneciente a la subfamilia Chenopodioideae de las amarantáceas. Es un cultivo que se produce en los Andes de Bolivia, Perú, Argentina, Chile, Colombia y Ecuador, así como en Estados Unidos. Bolivia es el primer productor mundial, seguido por Perú y Estados Unidos. Se denomina pseudo cereal porque, si bien no pertenece a la familia de las gramíneas queagrupa a los cereales "tradicionales", su alto contenido de almidón permite que sea usada habitualmente como un cereal. Los Incas lo consideraban sagrado.

CULTIVO
La quinua se cultiva en los Andes bolivianos, peruanos, ecuatorianos, chilenos y colombianos desde hace unos 5000 años. Al igual que la papa, fue uno de los princi-pales alimentos de los pueblos andinos preincaicos e incaicos. Se piensaque en el pasado también se empleó para usos cosméticos en la zona del altiplano peruano-boli-viano-argentino.
Crece desde el nivel del mar en Perú y hasta los 4000 m de altitud en los Andes, aunque su altura más común es a partir de los 2500 m.
REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO
Suelo: suelo franco con buen drenaje y alto contenido de materia orgánica, con pendientes moderadas y un contenido mediode nutrientes. Prefiere suelos neutros aunque se le suele cultivar en suelos alcalinos y ácidos.
Clima: desérticos, calurosos y secos, fríos y secos, templados y lluviosos, calu-rosos con mayor humedad relativa y la puna y zonas cordilleranas de grandes altitu-des. Para cada clima existen variedades o ecotipos adecuados.
Agua: es eficiente en el uso de agua, a pesar de ser una planta C3,puesto que po-see mecanismos fisiológicos que le permiten escapar a los déficit de humedad, tolerar y resistir la falta de humedad del suelo.
Temperatura: la temperatura media optima está alrededor de 15- 20ºC, sin embar-go soporta temperaturas extremas desde 38ºC a -8ºC.
Radiación: soporta radiaciones extremas que le permite compensar las horas calor necesarias para cumplir con su períodovegetativo y productivo.
Fotoperiodo: Existen variedades o ecotipos de días cortos, de días largos e indi-ferentes al Fotoperiodo.
Altitud: crece desde el nivel del mar hasta cerca de los 4,000 metros.

La cosecha tradicional de quinua en la Zona Andina es totalmente manual. En Perú y Bolivia, es común el arranque de plantas, las que al salir con las raíces acarrean tierra que al momento dela trilla se mezcla con el grano desmejorando su calidad. En Ecuador y Colombia, la siega se hace con hoz, las gavillas se transportan a eras, en donde son trilladas a golpes de garrote o con pisoteo de animales. También es muy común la trilla manual, friccionando las panojas sobre piedras o superficies duras, aunque este sistema se realiza con quinua recién cortada, es decir cuando las plantas ypanojas están blandas y no lastiman las manos. En otros casos las panojas son almacenadas en parvas o seca-das en el campo, en hileras junto a tapiales, cercas o paredes de las viviendas, para luego ser trilladas. La formación de arcos o parvas, también se hace en Perú y Bolivia, para evitar que la cosecha se malogre por la presencia de lluvias o nevadas que manchan el grano. Las plantas se ordenanen estos arcos o parvas en forma de techo a dos aguas, luego se cubre con paja, para esperar una o dos semanas hasta que las plantas tengan la humedad conveniente para la trilla.
Un sistema mejorado de cosecha de quinua consiste en la utilización de trilladoras estacionarias, aunque la siega y transporte de las gavillas se hace manualmente. Varios modelos de trilladoras de cereales han sidoadaptados para la trilla de quinua, en otros casos se han creado prototipos específicos para quinua, todos con aceptable efectividad y rendimiento. Los principales ajustes a realizarse en los modelos de trilladoras de cere-ales son: disminución del flujo de aire en el ventilador, colocación de una malla metá-lica fina en el dispositivo de salida de granos, disminución de los dientes o ganchos...