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La Política y la Sociedad
en las Colonias
La casa de la Contratación, creada en 1503, era un organismo administrativo que pretendía monopolizar el comercio colonial a favor de la Corona española. Estaba encargada del comercio o del trato y contrato, según se decía, con las nuevas tierras descubiertas. Se estableció en el puerto de Sevilla, porque era un puerto interior, salvaguardado de losataques marítimos y desde donde se podían alistar cómodamente las flotas.
La Casa recogía cuanto venía o iba a Indias. Por ejemplo, de América llegaba oro, plata, algodón, azúcar, cacao, plantas medicinales y colorantes. Estos productos representaban grandes ganancias para la Real Hacienda de España. La Casa también se encargaba de enviar a las Indias alimentos, semillas y plantas de valorcomercial, ganado, instrumentos de labranza, aceite, vino, telas costosas, hilados y otros artículos de lujo.
También se ocupó de los pasajeros que iban a las Indias. Desde los altos funcionarios hasta los emigrantes, todos debían obtener permiso de la Casa de la Contratación para viajar legalmente.
Para lograr el control del comercio marítimo con América, la Casa debía buscar los barcos adecuados, lospilotos más expertos y las tripulaciones idóneas.
El gobierno y la administración de las colonias
Aunque durante la época colonial ningún monarca español visitó las tierras americanas, la administración de América dependía totalmente de los reyes de España.
En los comienzos de la colonización, el cruce del océano y las grandes distancias entre las ciudades americanas dificultaron las tareasdel Gobierno español. Era difícil para los reyes hacerse obedecer y controlar las actividades económicas en la lejana América. Por eso, quienes realmente mandaban en las colonias eran los conquistadores y sus descendientes.
Los inicios de la administración colonial
Durante el tiempo que duró la Conquista de los territorios, se establecieron contratos o acuerdos entre la Corona y losconquistadores. Mediante estos contratos, llamados capitulaciones, los conquistadores obtenían el derecho a poseer títulos, tierras y poder. Sin embargo, cuando se inició la colonización, el estado español controló directamente todo el proceso.
Para controlar y administrar las colonias en América, se crearon instituciones y leyes con el propósito de atender y velar por los intereses de la Corona. Algunas deestas instituciones funcionaban desde España y otras, desde América.
Durante la primera mitad del siglo XVI, se establecieron varios organismos administrativos. Éstos fueron creados para asesorar al rey en el gobierno de las colonias. Los dos organismos principales estaban radicados en España: la Casa de I, Contratación y el Consejo de Indias.
La Casa de la Contratación, creada en 1503,reglamentaban y controlaban el comercio con América. Además, inspeccionaba la entrada y la salida de los barcos, las mercancías y los pasajeros. Se encontraba en Sevilla, aunque fue trasladada a Cádiz, en 1717. La misión principal de este organismo era evitar que otros países europeos interfirieran en el comercio con las colonias.
El segundo organismo que se estableció para administrar las colonias fueel Consejo de Indias. Fue creado por el rey Carlos V, en 1524. Era el principal organismo consultor y asesor del rey. 
El Consejo de Indias cumplía muchas funciones. Entre ellas:
•   creaba las leyes que debían regir en las colonias americanas, y cuidaba por que se cumpliesen;
•   resolvía todos los asuntos relacionados con el Gobierno;
•   proponía al rey los nombramientos de las personas queocuparían cargos de gobierno en América;
•   mediante visitas a las colonias, inspeccionaba el desempeño de las autoridades;
•   actuaban como máximo tribunal de justicia en asuntos de las colonias, y atendía los reclamos de los súbditos americanos. 
El Consejo de Indias llegó a realizar una  extensísima labor una  extensísima labor  legislativa para atender las distintas colonias americanas....