¿Qué es la ciencia?

¿Qué es la ciencia?
A lo largo de la historia la búsqueda de conocimiento sobre la naturaleza ha sido abordada de muy diferentes formas y ha perseguido fines diversos. Las primeras explicacionessobre el mundo natural recurrieron a la intervención de factores sobrenaturales. En la actualidad la ciencia ha eliminado estos elementos metafísicos y basa sus explicaciones en causas naturales. Paraello las comunidades de científicos han establecido normas y criterios que hacen que sus explicaciones tengan un considerable grado de certeza. Sin embargo, estos criterios no han sido siempre losmismos; han cambiado en diferentes épocas, en función de factores científicos, filosóficos, sociales e históricos.
Civilizaciones de la antigüedad se dieron a la tarea de recopilar, organizar ysistematizar el conocimiento que a través de siglos se había acumulado. Aunque la metafísica constituyó un elemento importante en sus estudios, los griegos le dieron a ese conocimiento un carácter racional,construyeron teorías y conceptos y establecieron las bases de la civilización occidental.
Al iniciar el camino de la racionalidad, la ciencia se convirtió en una actividad fundamental ya que planteóuna alternativa a las posturas metafísicas para comprender el mundo que nos rodea. Desde el año 580 a.C. hasta nuestros días, la búsqueda de explicaciones sobre la naturaleza transitó por diferentesrutas hasta llegar a nuestra época en que la ciencia en general (y la biología en particular) se ha convertido en una actividad social fundamental.
Los biólogos en la actualidad trabajan en comunidadesde especialistas y, mediante una formación rigurosa en las universidades, se abocan al estudio sistemático y minucioso de diversos aspectos relacionados con los seres vivos. Pero, para comprender laimportancia de esta ciencia y la magnitud de sus alcances es necesario analizar la naturaleza de su actividad.
La biología como ciencia surge de manera formal en el siglo XIX, cuando se define con...