QUÉ ES LA ILUSTRACIÓN

¿QUÉ ES LA ILUSTRACIÓN? KANT 
 
 
 
La  ilustración es la salida del hombre de su minoría de edad. El mismo  es culpable de ella. La  minoría 
de  edad  estriba  en la incapacidad  de servirse  del propio entendimiento,  sin la dirección de otro. Uno 
mismo  es  culpable  de  esta  minoría  de  edad  cuando  la  causa  de  ella  no  yace  en  un  defecto  del 
entendimiento,  sino  en   la falta  de  decisión  y  ánimo  para  servirse  con  independencia  de  él,   sin  la 
conducción de  otro. ¡Sapere aude! ¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aquí la divisa 
de la ilustración. 
 
 
La  mayoría  de  los  hombres,  a  pesar  de  que   la  naturaleza  los  ha  librado   desde  tiempo  atrás  de 
conducción  ajena   (naturaliter  maiorennes),   permanecen  con  gusto  bajo ella  a  lo  largo  de  la  vida, 
debido  a  la  pereza  y  la  cobardía.  Por  eso  les  es  muy  fácil  a  los  otros  erigirse   en  tutores.  ¡Es  tan 
cómodo  ser  menor  de  edad!  Si  tengo  un  libro  que  piensa  por  mí,  un   pastor  que  reemplaza  mi 
conciencia  moral,   un  médico  que   juzga  acerca  de  mi dieta, y  así  sucesivamente, no  necesitaré  del 
propio  esfuerzo. Con  sólo  poder  pagar,  no tengo  necesidad de  pensar:  otro tomará mi puesto en  tan 
fastidiosa tarea.  Como la mayoría de  los hombres  (y entre ellos la totalidad del bello sexo) tienen por 
muy  peligroso  el  paso a la mayoría de edad, fuera  de ser penoso, aquellos tutores  ya se han cuidado 
muy   amablemente  de  tomar  sobre   sí  semejante  superintendencia.  Después  de  haber atontado sus 
reses  domesticadas,   de  modo   que  estas  pacíficas  criaturas   no  osan  dar un  solo  paso  fuera  de  las 
andaderas  en que  están  metidas,  les  mostraron el riesgo que las amenaza si intentan marchar solas. 
Lo  cierto  es que ese riesgo  no  es  tan  grande,  pues  después de  algunas caídas habrían aprendido a 
caminar;  pero  los  ejemplos   de  esos  accidentes   por  lo común   producen timidez y  espanto,  y alejan 
todo ulterior intento de rehacer semejante experiencia. 
 
 
Por  tanto,  a  cada  hombre  individual  le   es  difícil  salir  de  la  minoría  de  edad,  casi  convertida  en 
naturaleza  suya;  inclusive,  le  ha  cobrado afición. Por  el  momento  es  realmente  incapaz de  servirse 
del  propio  entendimiento,  porque  jamás  se  le  deja  hacer dicho  ensayo.  Los  grillos  que  atan  a  la 
persistente  minoría de  edad  están  dados  por  reglamentos y fórmulas: instrumentos mecánicos de un 
uso racional,  o  mejor de  un abuso  de sus dotes naturales. Por no estar habituado a los movimientos 
libres,  quien  se  desprenda  de  esos   grillos   quizá   diera   un  inseguro  salto  por  encima  de  alguna 
estrechísima zanja. Por eso, sólo son pocos los que,  por esfuerzo del  propio espíritu, logran salir de la  
minoría de edad y andar, sin embargo, con seguro paso. 
 
 
Pero,  en  cambio,  es posible que el público se ilustre  a sí mismo, siempre que  se  le deje en libertad; 
incluso,  casi  es  inevitable.  En  efecto,  siempre  se  encontrarán algunos  hombres que  piensen  por sí 
mismos, hasta entre los tutores instituidos por la confusa masa. Ellos, después de haber rechazado el 
yugo  de la minoría  de  edad,  ensancharán  el  espíritu  de  una estimación racional del propio valor  y de 
la  vocación  que  todo  hombre  tiene:  la  de  pensar  por  sí   mismo.  Notemos  en  particular  que  con 
anterioridad  los  tutores  habían  puesto  al  público  bajo  ese  yugo,  estando  después  obligados   a 
someterse al  mismo.  Tal cosa  ocurre  cuando algunos, por sí mismos  incapaces  de  toda ilustración, 
los incitan  a  la  sublevación: tan dañoso  es  inculcar  prejuicios,  ya que ellos terminan por vengarse  de 
los  que  han  sido  sus  autores  o  propagadores.   Luego,  el  público   puede  alcanzar  ilustración  sólo 
lentamente.  Quizá  por  una  revolución  sea   posible  producir  la ...