¿Qué es la miastenia gravis?

¿Qué es la miastenia gravis?
La miastenia gravis (MG) es una enfermedad crónica que produce debilidad muscular de intensidad fluctuante.
Es una enfermedad poco común, que afecta a una persona de entre diez a veinte mil. Aunque en algunos casos la miastenia puede poner en peligro la vida del paciente, la inmensa mayoría de los pacientes pueden llevar una vida prácticamente normal contratamiento médico adecuado.
¿Cuál es la causa de la miastenia gravis?
La miastenia es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario, o de defensa, de los pacientes funciona en exceso y produce anticuerpos contra una proteína que forma parte del propio cuerpo. Esta proteína se denomina receptor de acetilcolina, y se localiza en la membrana de las fibras musculares, en la unión entreel nervio y el músculo (unión neuromuscular). Los receptores sirven de anclaje a la acetilcolina, que es un mensajero químico o neurotransmisor, que transmite el impulso nervioso desde el nervio al músculo. Los anticuerpos disminuyen el número de receptores en la membrana muscular y dificultan esta transmisión. Como consecuencia, el músculo no se contrae de forma correcta y los pacientes notandebilidad, sobre todo cuando utilizan los mismos músculos de forma repetida.
Aunque ahora se sabe que los anticuerpos contra el receptor de acetilcolina provocan debilidad muscular, todavía no se sabe por qué se producen. Normalmente, los pacientes desarrollan los anticuerpos después de nacer. En casos muy raros, el paciente nace con una anomalía genética que se parece a la miastenia (miasteniacongénita).
Saber más
Vea otros artículos de interés en nuestras secciones 'Neurología' y 'Los músculos'
Consultas al médico
Vea en nuestra sección 'Pregunte al médico' algunas consultas de nuestros usuarios respondidas ppor NetDoctor
¿Quién puede desarrollar miastenia gravis?
Hay ciertas personas que heredan una tendencia para desarrollar enfermedades autoinmunes. Estas personas tienen mayorriesgo de presentar miastenia gravis. En una minoría de pacientes, la miastenia puede asociarse a otras enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso, la anemia perniciosa y la enfermedad del tiroides. Los familiares de los pacientes con miastenia también pueden padecer alguna enfermedad de este tipo.
La mayoría de los pacientes con miastenia tienen aumentados losrestos de una glándula, que se denomina timo (hiperplasia tímica). Alrededor del 10%-15% de los pacientes tienen un tumor, benigno en general, del timo (timoma).
La miastenia gravis afecta a personas de todas las razas. Hay aproximadamente 1 caso de miastenia por cada 10.000-20.000 habitantes. La enfermedad es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres. Los síntomas pueden aparecer acualquier edad. Las mujeres suelen desarrollar la enfermedad en la segunda o tercera década, y los varones más tarde (en la quinta o sexta década de la vida). Algunos niños de madres miasténicas pueden presentar debilidad durante los primeros días de vida (miastenia neonatal), por paso al bebé de los anticuerpos anti-receptor de acetilcolina.

¿Cómo progresa la enfermedad?
El curso y la gravedad de laenfermedad varían mucho de paciente a paciente. Incluso en el mismo paciente los síntomas fluctúan, con empeoramientos y remisiones de los síntomas. En una minoría de casos los síntomas de la enfermedad desaparecen espontáneamente, pero en la mayoría persisten durante toda la vida. Sin embargo, con los tratamientos actuales, los síntomas se suelen controlar adecuadamente.
Miastenia ocular
 Caídade los párpados (ptosis): en general es intermitente, afecta a un ojo o a los dos.
 Visión doble (diplopia): puede ser intermitente, a veces el paciente la nota sólo al mirar en una dirección.
Miastenia generalizada
En general los pacientes con miastenia generalizada tienen síntomas de miastenia ocular, y además resultan afectados los músculos de otras partes del cuerpo:
 Cara y musculatura...