Qué Es Un Agujero Negro

¿Qué es un agujero negro?

Un agujero negro es un objeto con una gravedad tan fuerte que nada puede escaparse de él, ni siquiera la luz. La masa del agujero negro está concentrada en un punto de densidad casi infinita, llamado singularidad. En la propia singularidad, la gravedad es de una fuerza casi infinita, por lo que aniquila el espacio-tiempo normal. A medida que aumenta la distancia desdela singularidad, su influencia gravitacional disminuye. A determinada distancia, que depende de la masa de la singularidad, la velocidad que se necesita para escapar del agujero negro es igual a la velocidad de la luz. Esta distancia marca el “horizonte” del agujero negro, que es como su superficie. Todo lo que pasa por el horizonte es atrapado dentro del agujero negro. Hay distintos tipos deagujeros negros, dependiendo de su masa.

¿Qué es un Agujero Negro?



La Primera Guerra Mundial bullía en torno y una enfermedad que pronto le mataría le había dejado débil y dolorido, pero el militar alemán Karl Schwarzschild le daba vueltas a una de las ideas científicas más profundas del siglo 20: la teoría de la Relatividad General de Albert Einstein.

Einstein desdeñó las anteriores teoríasde la gravedad, que la describían como una fuerza de atracción, y la visualizó, en cambio, como una “comba” o “curvatura” en el espacio, curvatura causada por la materia. Según la Relatividad General, los objetos más densos y más pesados –como los planetas, las estrellas y las galaxias- producen una curvatura mayor en el espacio, dándoles esencialmente un jalón gravitatorio más fuerte.

CuandoSchwarzschild, un matemático de 42 años encargado de una estación meteorológica militar, leyó la nueva teoría de Einstein, publicada en 1916, la usó para realizar algunos cálculos propios. Schwarzschild descubrió que si comprimiéramos suficiente masa en un espacio lo bastante pequeño, su gravedad adquiriría una fuerza casi infinita. Combaría el espacio en torno con tal fuerza que nada podríaescaparse de él, ni siquiera la luz. Esencialmente, el objeto sería invisible para el universo exterior: la materia y la energía podrían entrar en él, pero de él no saldría nada.

Los cálculos de Schwarzschild proporcionaron la base científica para el concepto de los agujeros negros. Hoy, los astrónomos sospechan que nuestra galaxia, la Vía Láctea, está poblada de millones de agujeros negros, y que loscentros de la Vía Láctea y la mayoría de las demás galaxias están ocupadas por agujeros negros supermasivos.

Hay agujeros negros de muchísimos tamaños y masas. Los más pequeños van desde unas pocas veces más masivos que el Sol, hasta sólo unas millas de diámetro. Los más grandes son varios miles de millones de veces más masivos que el Sol y lo bastante grandes para tragarse nuestro sistema solarentero. Sin embargo, todos son fundamentalmente iguales.

Como indica el nombre, un agujero negro es un agujero en el tejido del espacio-tiempo, como un pozo profundo en el que la materia y la energía pueden entrar pero nunca salir. Como nunca emiten energía, podemos saber poco sobre los agujeros negros; sólo sus masas y si giran o no y, de hacerlo, a qué rapidez. Pueden evaporarse algún día entorrentes de energía conocidos como la radiación de Hawking, liberando material al espacio, aunque cualquier agujero negro de la masa de una estrella, o más pesado, no lo hará hasta dentro de un billón de billones de billones de años, o más.

Los astrónomos descubren y estudian agujeros negros sólo porque ejercen una gran influencia en la materia, la energía y el espacio a su alrededor. Pueden“robar” gas de la superficie de estrellas acompañantes, rodeándose de discos de gas supercaliente conocidos como discos de acreción. Los agujeros negros supermasivos pueden tragarse estrellas enteras y acelerar estrellas que los orbitan a grandes velocidades, haciéndolas girar como los caballitos de un carrusel. Los agujeros negros en rotación, al girar, jalan el espacio circundante, con lo que el...