QUÉ ESTUDIA LA SOCIOLOGÍA DEL CONSUMO.

1. LA SOCIOLOGÍA

La Sociología estudia el modo en que los seres humanos nos relacionamos los unos con los
otros. Estudia el modo en que se vive colectivamente y cómo se organizan esos colectivos. La
Sociología estudia la vida humana en grupo, haciendo referencia dichos grupos a un conjunto
de individuos que mantienen una serie de relaciones estructuradas entre sí.

1.1. Los orígenesde la Sociología

La Sociología como disciplina autónoma desligada de la metafísica, la ética o la teología y
comprometida con las exigencias del método científico, nace entre el siglo XVIII y el XIX.
Auguste Comte fue el primero en utilizar el término en 1883. Los motivos que dieron lugar al
nacimiento de esta disciplina científica están relacionados con diferentes factores políticos,económicos y sociales. Las sociedades europeas estaban inmersas en un periodo de grandes
transformaciones y es posible destacar los siguientes:

A. Revolución política:

Los dos hechos que supusieron la transformación del modo de entender de la política y el
mundo fueron la Independencia de EEUU en 1776 y la Revolución Francesa de 1789.

Hasta ese momento, los sistemas políticos dominantes habíanestado basados en monarquías
absolutas legitimadas desde las diferentes iglesias. El poder era controlado por una pequeña
élite y justificado en clave religiosa. El pueblo, además, aceptaba el sistema aunque no

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Alonso, L. E., “Los orígenes del consumo de masas: el significado de una trasformación histórica”, en Estudios
sobre Consumo, núm. 6, 1985, pp-11-19. López, Mª C., “El análisissociológico del consumo: una revisión histórica de
sus desarrollos teóricos”, Sociológica, 5/2004, pp. 161-188. Castellanos, P., Los Museos de ciencias y el consumo
cultural: Una mirada desde la comunicación, Editorial UOC, Barcelona, 2008.

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estuviera conforme con su funcionamiento. Durante la Edad Media las principales revueltas
campesinas pedían la cabeza del monarca pero nopretendían derrocar la monarquía.

Los dos acontecimientos citados cambiaron las bases del sistema. No se pretendía “quitar un
Rey y poner otro”, sino modificar el régimen. La idea de un Contrato Social entre los
gobernantes y los gobernados modificó además la legitimación del poder político. El pueblo
elegía el sistema de gobierno y elegía a sus gobernantes, que eran legítimos en función de esteacuerdo y no de un designio de carácter divino. Se pasó, por tanto, de la concepción del
pueblo como súbdito del estado a la del pueblo como conjunto de ciudadanos, con derechos y
obligaciones respecto al mismo y del que emanaba al tiempo la legitimidad del sistema.

B. Cambios económicos:

Los dos principales cambios en la esfera económica fueron la revolución agrícola y la
revoluciónindustrial.

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Revolución agrícola

En el campo europeo se produjeron una serie de transformaciones tanto en los sistemas de
cultivo como en las tareas agrícolas que llevaron a una reestructuración del sistema de
producción. Se mejoraron las simientes, el abono, se comenzaron a utilizar pesticidas y se
mecanizaron las tareas agrícolas, lo que produjo un incremento de la productividad de latierra
y produjo el excedente necesario para alimentar a las ciudades.
Precisamente sin este enorme aumento de la productividad no hubiera sido posible el
crecimiento de las ciudades y la industria no hubiera sido posible el crecimiento de las
ciudades y la industria no hubiera dispuesto de un excedente de mano de obra barata y
dispuesta a trabajar en la misma.

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Revolución industrial

Laindustrialización significa un cambio radical en el modo de producción económica. La
agricultura deja de ser la base fundamental en la economía de las naciones. La producción
artesanal y la organización gremial del trabajo dan paso a un nuevo modo de producción
basado en la industria, en la libertad de mercado y en la organización racional del trabajo.
La burguesía asumió el protagonismo...