Qué son las Finanzas

¿Qué son las finanzas?



En la actualidad se vuelve indispensable el conocimiento sobre finanzas, para no ir muy lejos, el año pasado fuimos testigos de una crisis en los TES que generaron pérdidas en los portafolios de los fondos de pensiones, en las carteras colectivas y en general en el sistema financiero colombiano. Aquellos ahorradores que vieron sus ingresos disminuidos,perdiendo incluso capital, se preguntarían cuál fue la razón de tanto alboroto. La respuesta está en buena parte en la relación que se tiene con el resto de la economía global, si entendemos el comportamiento de las variables que terminaron afectando el bolsillo de los ahorradores entenderemos el concepto de las finanzas.
Hace un poco menos de una década, Estados Unidos vivió una de las peorescrisis financieras, que afectó tanto el ingreso de los hogares, como los balances de las empresas, y puso en vilo la buena percepción del país con la moneda y los bonos más seguros del mundo. Razón por la cual, no solamente este, sino el mundo entero entra en una transformación financiera, Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica terminan siendo los salvadores de la economía global, por el contrarioEspaña termina con el desempleo más alto de su historia del 26% y de cerca del 50% para la población joven, y Grecia tiene que acudir a un rescate financiero, esto solo para dar algunos ejemplos. Gómez-Bezares (2010) afirma: “la crisis que estamos viviendo debe hacer replantearse bastantes temas en finanzas, como la excesiva influencia anglosajona”.
Lo anterior sugiere que las finanzas son untérmino que trasciende del cálculo tradicional del VPN o de la TIR, y escala a un ritmo superior, al punto que se sumerge en la historia de la humanidad y da una ilustración a la crisis, de tipo financiero.
Diversos autores se han dedicado a explicar y plantear definiciones de lo que significan las finanzas, sus divisiones, relaciones con otras disciplinas y alcances. Olaya (2002) hace unrecuento histórico de la definición de finanzas resaltando las siguientes etapas:
Inicialmente las finanzas eran vistas como una ciencia independiente de la economía (…) su enfoque se dirigía hacia los aspectos legales de las fusiones, la formación de nuevas empresas y las políticas de financiamiento basadas en los tipos de valores que podían emitir las empresas para obtener recursos. (p.4)
En ladécada de los 30, durante los años de la gran depresión, la visión sobre las finanzas cambió, el interés se concentró en temas como las quiebras, la reorganización de empresas, la preservación del capital, la regulación de los mercados de valores y el mantenimiento de la liquidez. (…) hacia los 50 y los 60, se empezó a otorgar mayor importancia al análisis teórico en la elección de activos y pasivos dela empresa en la búsqueda de maximización del beneficio. (p.5)
En los 90, Harry Markowits y William Sharpe recibieron el premio Nóbel de economía por sus aportes a la teoría financiera de riesgo-retorno y al manejo del portafolio.
Con la actual definición, queda claro que el concepto de finanzas no ha sido estático, ha venido desarrollándose y fortaleciéndose a través del tiempo, involucrandootras áreas del conocimiento para complementar sus teorías. En concordancia con lo explicado al principio de este documento, y si bien hacía referencia a la crisis extranjera y su impacto en lo local, con la anterior definición queda evidencia de que una de las formas de afrontar dichos sucesos y darles explicación es a través de las finanzas.
En cuanto al alcance, han surgido algunoscomentarios. “Que el alcance de las finanzas es el estudio de cómo los individuos y las organizaciones asignan y toman recursos en el tiempo, en un contexto incierto, y el papel de las organizaciones económicas en la facilitación de esa asignación” (Pascale y Pascale, 2011, p.187). Involucran a las organizaciones en el papel de veedoras de las finanzas, algo así como un revisor de la teoría aplicada a la...